Els fongs són aliments que apareixen a diversos llocs, no només en racons humits i foscos. Pots trobar una gran varietat de formes, mides i colors, però els fongs medicinals són una de les noves tendències en aliments més famoses a les botigues d'aliments naturals, i fins i tot a les xarxes socials.
Sincerament, no estem parlant dels típics xampinyons blancs laminats que compres al supermercat per afegir-lo a la teva truita matutina o pizza vegetariana; ens referim a espècies específiques de fongs com els cordyceps, reishi i chaga (que creixen en boscos profunds i densos). Alguns pensen que aquestes classes de fongs tenen poderosos beneficis medicinals (no em refereixo als «viatges astrals»).
Durant molts segles, els fongs s'han fet servir en la medicina xinesa i japonesa, però el món occidental està començant ara a donar-li certa rellevància. Els defensors d'aquest aliment fan grans afirmacions sobre els “poders” dels fongs medicinals, com ara la cua de gall dindi i la cabellera de lleó, que semblen millorar la immunitat, la concentració mental, el somni més profund i un menor risc d'una sèrie de malalties com el càncer i la diabetis.
És normal que molts esportistes s'atreveixin a consumir “super aliments” que durant anys han estat admirats. L'únic objectiu que persegueixen és millorar el seu rendiment als entrenaments. Per exemple, els Cordyceps s'estan comercialitzant per als esportistes a qui agrada fer exercici regularment amb la finalitat de suar, ja que assegura que augmenta la resistència i el temps abans de fatigar-te.
Què opina la ciència sobre aquests fongs?
En general, no hi ha gaires estudis sobre els fongs, i la major part provenen d'investigació amb rosegadors i provetes. Seria interessant fer més investigacions amb humans i esportistes per tenir unes conclusions més sòlides. No obstant això, hi ha alguns estudis força interessants sobre aquests aliments.
Per exemple, un estudi italià va comptar amb set ciclistes amateurs, i va descobrir que consumir durant tres mesos suplements fúngics feia que els esportistes s'adaptessin millor a l'estrès oxidatiu de lexercici. Una altra investigació, publicada al Journal of Dietary Supplements, va demostrar que les persones que van consumir 4 grams diaris d'una barreja de fongs medicinals en un període de tres setmanes, van experimentar millores d'aptitud física, com el VO2 màx.
Un altre estudi recent va descobrir que els fongs, sobretot aquells com el maitake, són rics en alguns antioxidants com el glutatió. Aquest antioxidant pot ajudar a mantenir un sistema immunològic fort i recuperar-te millor dels entrenaments intensos en limitar la inflamació. A més, algunes dades suggereixen que una fibra especial (beta-glucà) podria ajudar a protegir els esportistes d'una infecció del tracte respiratori.
Poden augmentar la resistència a l'estrès?
Mentrestant, alguns pensen que els adaptògens (compostos que es troben a certs aliments vegetals) augmenten la resistència del cos a l'estrès. Però els estudis aquí són escassos, de fet un recent estudi va descobrir que un suplement d'adaptogen no va aportar cap benefici quan es tracta de millorar la funció muscular i la força en resposta a l'entrenament.
Una altra investigació va analitzar si els fongs són una opció a la millora de la salut en general; com l'eliminació de certes cèl·lules canceroses, la reducció de la degeneració mental associada amb l'edat i la reducció de la pressió arterial. S'obtingueren resultats modestos, però encoratjadors.
Quan parlem de beneficis com la millora de l'energia i el rendiment, són aspectes molt subjectius i difícils de provar. És possible que estiguis bevent suc de cordyceps i tingui el mateix efecte que una beguda placebo.
Realment, calen més estudis, sobretot en humans. No està malament comptar amb el consum de fongs a la nostra alimentació, especialment si ets esportista. El problema és que a moltes empreses no els importa el que la ciència opini i venen els seus productes apel·lant a beneficis que no estan 100% demostrats.
Si tens curiositat i et ve de gust tastar aquests fongs «funcionals», et pots fer amb algunes barretes energètiques o begudes de cafè. Però tingues en compte que la teva butxaca es veurà afectada notablement.
És evident que els fongs no compensaran una mala alimentació o una vida sedentària. Ni el reishi ni el cordyceps et faran ser tan ràpid com una llebre, sinó portar una vida saludable i activa. No són super aliments, per la qual cosa no tenen propietats màgiques que et converteixin a Thor. Entrena dur i menja variat.