Hi ha una gran quantitat de suplements en pólvores, i cada dia sembla més llarg el llistat: proteïnes, col·lagen, fongs, magnesi i, fins i tot, Maca.
Aquest aliment ha estat utilitzat durant segles per diferents cultures sud-americanes (com la Inca) per equilibrar les hormones, augmentar la libido i la fertilitat, disminuir l'ansietat, reforçar l'agilitat mental i millorar la resistència i la força. És una cosa així com una versió sud-americana de ginseng. I quin esportista no vol això?
Què és?
La maca no és una herba com molts pensen, sinó una verdura d'arrel similar a un nap (de la família del bròquil i el rave) que es cultiva sota terra a les elevacions més altes a les muntanyes dels Andes. Allí es fa servir com a medicina tradicional i és un ingredient clau per a la maca chicha (beguda fermentada). Com que la maca no s'exporta de manera fresca, passa per un procés de deshidratació i després es mol en pols.
La planta de maca, coneguda científicament com a Lepidium meyenii, de vegades s'anomena ginseng peruà. És una verdura crucífera relacionada amb el bròquil, la coliflor, la col i la col arrissada. Té el seu origen als alts altiplans de la serralada dels Andes peruans. De fet, els pobles andins cultiven la maca des de fa més de 2000 anys. És una de les poques plantes comestibles que pot sobreviure a les dures condicions climàtiques per sobre dels 4.000 metres als Andes peruans.
Tradicionalment, els pobles andins usaven la maca com a aliment, consumint-la en una beguda fermentada o farinetes. A més, els pobles andins la utilitzaven com a medicina natural per tractar diverses afeccions de salut, com afeccions respiratòries i malalties reumàtiques.
La demanda de productes de maca ha crescut en els darrers anys, probablement a causa de les afirmacions que la planta pot promoure la libido i la fertilitat. L'arrel de maca, la part de la planta més utilitzada, conté fibra, aminoàcids, vitamines i minerals. També conté altres compostos bioactius, com macamides, macaridina, alcaloides i glucosinolats, que es creu que són responsables dels beneficis medicinals.
Tot i que les persones afirmen que recolza la salut de moltes maneres, la investigació actualment és limitada i les troballes dels estudis sobre els seus efectes han estat mixtes. Cal més investigació sobre l'eficàcia de la maca.
Beneficis
Hi ha diversos efectes beneficiosos de consumir maca com a arrel o suplement.
Augment de la libido
Certa evidència suggereix que prendre suplements concentrats de maca pot beneficiar les persones amb baixa libido o baix desig sexual.
Un estudi en 5 dones que experimentaven disfunció sexual induïda per antidepressius va trobar que prendre 3000 mg d'arrel de maca per dia durant 12 setmanes va millorar significativament la funció sexual i la libido en comparació amb un placebo.
Tot i això, els investigadors van notar que els estudis inclosos en la revisió eren petits i que l'evidència era massa limitada per treure conclusions fermes. Encara que aquesta investigació és prometedora, actualment no és clar si la maca té algun benefici real per tractar la libido baixa o la disfunció sexual.
Major fertilitat en homes
Prendre suplements de maca pot ajudar a millorar certs aspectes de la fertilitat en persones amb esperma. Per exemple, els estudis han demostrat que prendre maca pot ajudar a millorar la concentració d'espermatozoides o la quantitat d'espermatozoides per mil·lilitre de semen. La concentració d´esperma està estretament relacionada amb la fertilitat masculina.
Prendre 2 grams de maca per dia durant 12 setmanes va millorar significativament la concentració de semen en comparació amb un tractament amb placebo. Tot i això, no hi va haver diferències significatives en la motilitat dels espermatozoides entre els grups de tractament i placebo.
Augmenta l'energia
L‟evidència limitada suggereix que la maca pot ajudar a millorar els nivells d‟energia ia millorar l‟estat d‟ànim en algunes poblacions. Un estudi en persones que vivien en altituds baixes o altes va demostrar que prendre 3 grams de maca vermella o negra al dia durant 12 setmanes va millorar l'estat d'ànim i l'energia en comparació amb un placebo.
A més, suggereixen que la maca pot ser útil per reduir els símptomes d'ansietat i depressió en dones postmenopàusiques. Tot i això, encara que pot tenir un efecte beneficiós sobre l'estat d'ànim i els nivells d'energia, actualment no hi ha prou evidència per treure conclusions fermes.
Alleugeriment dels símptomes de la menopausa
La menopausa ocorre naturalment en les persones que menstruen. És el moment de la vida en què els períodes menstruals cessen de manera permanent. La disminució natural d'estrogen que passa durant aquest temps pot causar una varietat de símptomes, alguns dels quals poden resultar desagradables per a les persones. Aquests inclouen sufocacions, sequedat vaginal, canvis d'humor, problemes per dormir i irritabilitat.
Alguns estudis suggereixen que la maca pot beneficiar les persones que estan passant per la menopausa en ajudar a alleujar alguns símptomes, inclosos els sufocacions i la interrupció del son. Tot i això, els investigadors van notar que no hi ha proves suficients per determinar la seguretat o l'eficàcia de la maca per tractar els símptomes de la menopausa.
Beneficis en esportistes
Les persones que prenen aquest suplement ho solen fer perquè són esportistes. Un estudi britànic va descobrir que els homes ciclistes que es van suplementar amb extracte de maca durant dues setmanes van tenir una millora en el rendiment de 40 quilòmetres amb bicicleta i també en el seu desig sexual. Això va ser només un estudi pilot realitzat en vuit persones, per la qual cosa caldria més investigació per considerar la maca som un bon complement esportiu.
A més, la pols de l'arrel de maca també sol considerar-se un adaptogen, el que alguns diuen que aquest útil per ajudar el cos que s'adapti a diverses tensions i millori la vitalitat. Sobre això no hi ha cap evidència científica, per la qual cosa també són suposicions i creences populars.
Sobre la seva descomposició nutricional, la maca, igual que altres vegetals d'arrel, té una gran varietat de nutrients que poden donar un impuls a la teva alimentació. La maca té un alt contingut de coure i manganès, vitamina C, ferro, calci, potassi, coure i vitamina B6.
Contraindicacions
Els estudis mostren que la maca és generalment segura i que el seu ús no està associat amb efectes secundaris adversos. Un estudi va trobar que prendre 3 grams de maca vermella o negra per dia durant 12 setmanes va ser ben tolerat i no es va associar amb efectes adversos greus.
Els mètodes tradicionals que la gent ha fet servir per consumir maca, com bullir-la i després menjar-la o beure-la, tampoc no s'han relacionat amb efectes adversos. Actualment, no se sap si és segura per consumir durant l'embaràs o la lactància, per això les dones embarassades o alletant han de parlar amb el seu equip d'atenció mèdica abans de prendre maca.
Dosi recomanada
La maca està disponible en moltes formes, incloses càpsules i pólvores. Podem afegir maca en pols a batuts, civada, productes fornejats, barres energètiques i més. Té un gust de nou similar al caramel, per la qual cosa combina bé amb molts sabors més dolços.
No se n'ha establert la dosi òptima per a ús medicinal. Tot i això, la dosi de pols d'arrel de maca utilitzada en els estudis generalment oscil·la entre 1,5 i 3 grams per dia.
És fàcil trobar aquest suplement en alguns supermercats, botigues naturistes ia través de diversos detallistes en línia. Si volem assegurar-nos de triar maca de més qualitat o obtenir una recomanació de dosi personalitzada, parlarem amb un professional de la salut qualificat, com un dietista registrat o un metge.