Les tasques domèstiques simples podrien ajudar a prevenir la demència en augmentar la mida del nostre cervell, afirma un nou estudi. Els científics canadencs van trobar que els adults grans que dedicaven més temps a les tasques de la llar mostraven una mida més gran del cervell, un factor de la salut cognitiva.
Aquestes tasques, que inclouen netejar, ordenar, cuinar, tasques domèstiques pesades i jardineria, podrien exercitar el cervell humà i prevenir l'afecció.
La demència és un terme general que es fa servir per descriure una categoria de símptomes marcats per canvis de comportament i una disminució gradual de les capacitats cognitives i socials. Els investigadors assenyalen que la malaltia d'Alzheimer i les demències relacionades encapçalen les afeccions mèdiques més prevalents i costoses del món. La prevenció i el tractament d'aquests trastorns han estat considerats com a prioritat de salut pública per l'Organització Mundial de la Salut.
A nivell mundial, prop de 50 milions de persones pateixen aquesta malaltia i hi ha gairebé 10 milions de casos nous cada any, segons l'OMS. La malaltia d'Alzheimer, que destrueix lentament la memòria i les habilitats de pensament, pot contribuir al 60% al 70% dels casos de demència.
La demència disminueix en netejar la pols i fer el menjar
Tot i que hi ha molta evidència que l'activitat física recreativa influeix en la salut del cervell, els efectes de les activitats diàries més mundanes, com ara la neteja, fins ara s'han comprès menys, segons els científics.
Destacar els beneficis de les tasques domèstiques pot motivar els adults grans a ser més actius al «proporcionar una forma dactivitat física més realista i de baix risc«, diuen. «Els científics ja saben que l'exercici té un impacte positiu al cervell, però el nostre estudi és el primer a demostrar que el mateix pot ser cert per a les feines de la llar«, va dir l'autor de l'estudi, Noah Koblinsky.
«Comprendre com les diferents formes d'activitat física contribueixen a la salut del cervell és fonamental per desenvolupar estratègies que redueixin el risc de deteriorament cognitiu i demència en els adults grans".
Els investigadors van observar els vincles entre les feines de la llar, el volum cerebral i la cognició en un grup de 66 adults grans cognitivament sans entre 65 i 85 anys. Els participants van assistir a tres visites d?avaluació al Baycrest Hospital a Toronto, inclosa una avaluació de salut, imatges cerebrals estructurals i avaluació cognitiva.
Es va preguntar als participants sobre el temps que dedicaven a les feines de la llar, com ordenar, treure la pols, preparar i netejar el menjar, anar de compres, tasques domèstiques pesades, jardineria i bricolatge, reparacions de la llar i cures.
Els investigadors van trobar que els adults grans que passaven més temps participant en aquestes activitats tenien un major volum cerebral, independentment de quant de temps estiguessin fent formes més extenuants d'exercici físic (com córrer). Això es va observar al hipocamp, que juga un paper important a la memòria i l'aprenentatge, i al lòbul frontal, que participa en molts aspectes de la cognició.
Les tasques domèstiques mantenen actius a la gent gran
Els científics han suggerit tres explicacions per als beneficis cerebrals de lactivitat física a la llar.
En primer lloc, la salut del cor està estretament relacionada amb la salut del cervell, i podria ser que les tasques de la llar tinguin un efecte similar al cor i els vasos sanguinis que el exercici aeròbic de baixa intensitat.
En segon lloc, la planificació i la organització involucrades en les tasques de la llar poden promoure la formació de noves connexions neuronals al cervell al llarg del temps, fins i tot a mesura que envellim.
Finalment, els adults grans que van participar en més tasques domèstiques poden haver passat menys temps inactius, cosa que s'ha demostrat que està relacionada amb resultats de salut negatius, inclosa la mala salut del cervell.
Als investigadors els agradaria avaluar lactivitat física a la llar de manera més objectiva utilitzant tecnologia portàtil. Amb fons addicionals, també podrien planificar assajos controlats per augmentar l'activitat domèstica de les persones i estudiar els canvis cerebrals al llarg del temps.