Mantenir-se en forma i mantenir el teu pes s'ha destacat moltes vegades pels beneficis que aporten a tot el teu cos, com ara prevenir el càncer o la mort relacionada amb esdeveniments cardiovasculars, però un nou estudi suggereix que mantenir a ratlla l'obesitat també pot afectar la salut del cervell.
En una investigació publicada al Journal of Alzheimer's DiseaseEls científics van analitzar més de 35.000 escàners cerebrals funcionals de més de 17.000 individus, van observar el flux sanguini i l'activitat cerebral i els van comparar en funció del pes corporal dels participants. També es van avaluar les diferències en l'activitat cerebral mentre les persones estaven en repòs davant de la realització d'una tasca que requeria concentració.
Tot i que l'edat mitjana de les persones estudiades va ser de 40 anys, les exploracions van abastar un rang d'edat de 18 a 94 i van incloure homes i dones. El pes es va determinar mitjançant l'índex de massa corporal (IMC), que agrupa els individus en categories de pes baix, pes normal, sobrepès, obesitat i obesitat mòrbida.
Els investigadors van trobar que a mesura que augmentava l'IMC, el flux sanguini al cervell tendia a ser menor, tant durant el repòs com durant la concentració. Això és important perquè com menys sang arriba al teu cervell, més gran és el teu risc de demència, especialment la malaltia d'Alzheimer. A més, una disminució del subministrament de sang al cervell s'ha associat amb altres afeccions com el TDAH, la depressió, el trastorn bipolar i la esquizofrènia.
Les àrees del cervell que són particularment vulnerables a la malaltia d'Alzheimer semblaven ser les més afectades.
Quins són els efectes de l'obesitat al cervell?
En termes generals, és cert que com més alt és el teu IMC, més gran és el teu risc de desenvolupar problemes de salut relacionats amb el sobrepès, com diabetis, pressió arterial alta i colesterol alt. Val la pena, però, assenyalar que l'IMC en si mateix no mesura la teva «salut», segons l'Escola de Medicina de Harvard; més aviat, l'IMC és una mida de la teva mida.
És possible estar al rang de 'pes saludable' i tenir un estil de vida poc saludable. Igual que és possible ser molt musculós i tenir relativament poc greix corporal, però tot i així tenir un IMC al rang de 'sobrepès'.
Independentment, la conclusió, és que mantenir-se en forma és clau per mantenir el teu cervell sa a llarg termini. Pel que fa a la raó, les cèl·lules greixos augmenten la inflamació, que s'ha demostrat que malmet tots els òrgans, inclòs el cervell.
Tot i que aquest és un dels estudis més grans que relacionen l'obesitat amb la disfunció cerebral, no és el primer. Algunes investigacions anteriors que utilitzen mètodes similars han trobat que l'obesitat està relacionada amb una funció cerebral més limitada, particularment en la gent gran.
El que fa que aquest estudi sigui diferent és lenfocament en el flux sanguini cerebral, que pot mostrar una major sensibilitat i canvis primerencs relacionats amb la disfunció cerebral.
La bona notícia és que la pèrdua de pes i el seu manteniment posterior poden tenir un paper important en la reducció de la inflamació, cosa que ajuda a la salut del cervell. Els cervells es poden millorar amb un «entorn curatiu» que inclogui hàbits com lexercici i la ingesta daliments nutritius.