Abans de la menopausa, les dones tenen un risc menor de malaltia cardiovascular que els homes, però això canvia després de passar per la transició. Encara que la raó no es comprèn completament, un nou estudi a The Journal of Physiology ofereix una possibilitat: els canvis hormonals redueixen la capacitat de les dones per formar petits gots sanguinis en els seus músculs, cosa que augmenta el risc d'afeccions cardiovasculars i especialment de diabetis tipus 2.
Afortunadament, suggereixen els investigadors, això no ha de ser inevitable, perquè l'exercici a curt termini pot ajudar, després de la menopausa, però especialment abans d'ella.
Els investigadors van observar dos grups de dones: 12 tenien entre 59 i 70 anys i cinc tenien entre 21 i 28 anys. Ambdós grups es van sotmetre a una biòpsia muscular de la cuixa abans de començar, i després es van entrenar durant un període de vuit setmanes utilitzant bicicletes de spinning d'intensitat moderada a alta.
El grup més jove que va començar a fer exercici abans d'arribar a la menopausa va mostrar un augment en la quantitat de capil·lars, o gots sanguinis petits, al teixit del múscul esquelètic al final del període d'estudi, mentre que el grup més gran no ho va fer . Els capil·lars, que ajuden que el sucre i el greix s'absorbeixin als músculs per a un ús més eficient com a combustible, també tenen un efecte sobre la resistència a la insulina. És per això que tenir menys capacitat per desenvolupar-ne de nous podria generar problemes cardiovasculars.
Beneficis de fer exercici després de la menopausa
Això no vol dir, però, que l'exercici postmenopàusic passi desapercebut. A l'estudi, encara que no van mostrar un creixement capil·lar significatiu, el grup de més edat va millorar la capacitat d'exercici en un 15%. Això, per si mateix, és un impuls cardiovascular.
L'enllaç entre la pèrdua d'estrògens, que passa durant la menopausa, i els canvis negatius als vasos sanguinis està ben establert. Un estudi anterior va suggerir que alguns dels principals símptomes de la menopausa, com els fogots i als trastorns del son, poden estar relacionats amb aquest procés d'envelliment vascular.
Les principals limitacions de l'estudi actual són la mida petita de la mostra i el curt període de temps. Tot i així, és un començament prometedor que podria conduir a un estudi més ampli que examini els possibles impactes a llarg termini dels canvis en els vasos sanguinis durant la perimenopausa o la transició a la menopausa.
Mentrestant, és difícil superar la conclusió que fins i tot uns quants mesos d'entrenament regular podrien tenir un efecte profund a la salut del cor, tant ara com en el futur.