Algunes persones poden escoltar alguna cosa una vegada i recordar durant anys, mentre que altres necessiten alguns recordatoris perquè la informació es mantingui. S'ha relacionat una bona memòria amb nombrosos factors, com ara tenir baixos nivells d'inflamació a tot el cos i obtenir una gran quantitat d'antioxidants. Ara, un estudi recent publicat a la revista Brain. afegeix un més a la llista: una bona aportació de sang al teu cap.
Investigadors alemanys van reclutar 47 persones, d'entre 45 i 89 anys, i van utilitzar imatges de ressonància magnètica (IRM) d'alta resolució per examinar el subministrament de sang a l'hipocamp, una àrea petita al cervell que es considera el «centre de control» de la memòria. Els participants també van ser analitzats a el rendiment de la memòria, la capacitat de concentració i la comprensió de la parla.
Es va descobrir que vint dels participants tenien alteracions als vasos sanguinis als seus cervells que afectaven el subministrament de sang a l'hipocamp. Aquest grup també va obtenir puntuacions més baixes en les proves cognitives, fet que va portar els investigadors a concloure que el subministrament de sang i oxigen a través dels vasos sanguinis podria tenir un efecte significatiu en la funció de memòria.
Aquest estudi mostra un enllaç clar entre el subministrament de sang a l'hipocamp i el rendiment cognitiu. És a dir, el flux sanguini cerebral podria tenir un paper clau en la disminució del rendiment de la memòria causada per ledat o la malaltia.
Es creu també que altres factors destil de vida, com l'exercici, podrien influir en la formació de vasos sanguinis que abasteixen l'hipocamp, així com en l'eficiència de com transporten la sang a aquesta àrea.
Es necessitarà més investigació per confirmar aquesta possibilitat, però estudis anteriors suggereixen que quan l'exercici bomba la sang, hi ha una part que acaba al cervell, i aquest efecte pot ser beneficiós per millorar la funció cognitiva.
Un petit estudi del 2011, amb dones grans, va trobar que caminar a pas lleuger durant 30 a 50 minuts tres o quatre vegades per setmana va millorar el flux sanguini al cervell fins a un 15%. Aquests investigadors van notar que la sang no només porta oxigen i altres nutrients al cervell, sinó que també elimina les deixalles metabòliques com la proteïna beta amiloide, que ha estat implicada en el desenvolupament de la malaltia d'Alzheimer.
Un altre estudi va concloure que l'exercici pot prevenir o retardar el deteriorament cognitiu en millorar la taxa d'atròfia cerebral i el flux sanguini. Tant se val quins mecanismes estiguin en joc, és clar que augmentar els nivells d'activitat física beneficia més que només els músculs: també pot ser un reforç cerebral important.