Un estudi recent ha relacionat l'exercici físic amb alguns canvis en l'estructura de l'ADN, sense modificar la seqüència de lletres dels gens (l'estructura primària). Els científics de l'Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques han observat que ser actius de manera moderada-vigorosa (caminar diàriament de manera ràpida o practicar algun esport durant almenys 30 minuts) permet maximitzar els beneficis.
Com aconsegueix modificar l'ADN?
El teu estil de vida influeix directament en la metilació (procés pel qual s'afegeixen grups metil a l'ADN), i aquests canvis poden estar associats amb més risc de malalties cardiovasculars. L'exercici físic pot actuar sobre un dels elements clau en el metabolisme dels triglicèrids, que, a nivells elevats, incrementa el risc de malalties cardiovasculars. Així que canvis a l'ADN influeixen en com s'interpreten els gens i el nivell d'expressió.
«L'estil de vida té un impacte com s'expressa la informació que contenen els nostres gens, i ens preguntem si l'activitat física estaria relacionada amb algun canvi en un d'aquests mecanismes biològics: la metilació de l'ADN«, va comentar el coordinador del grup de científics.
La metilació consisteix en un canvi químic a la molècula de l'ADN, sense alteració de la seqüència de lletres, i determina el nivell d'expressió dels gens, a més de la capacitat per generar proteïnes o no. El nivell de metilació s'ha relacionat amb diferents malalties com el càncer o problemes cardiovasculars, com ara la diabetis i l'obesitat.
«A les anàlisis hem observat que les persones que més practiquen activitat física d'intensitat moderat-vigorosa, presenten uns nivells de metilació menors en dos llocs de l'ADN«, comenta Alba Fernández Sanlés, una de les autores de la investigació.
Per què és important la metilació?
Com dèiem abans, aquest procés regula la capacitat dels gens per expressar-se i produir o no proteïnes. «Un dels gens que trobem amb canvis a les seves marques de metilació està relacionat amb el metabolisme dels triglicèrids«, comentava l'Alba. «Ja es coneix que l'activitat física disminueix els seus nivells, per això les nostres dades suggereixen que la metilació d'aquest lloc de l'ADN podria ser un mecanisme mediador de l'efecte de l'activitat física sobre ells.".
Els investigadors han analitzat dos grups diferents: un espanyol i un altre nord-americà. En total hi van participar 2.544 persones, amb edats entre 35 i 74 anys, i van contestar qüestionaris validats per la comunitat científica internacional. La metilació de l'ADN es va estudiar a partir de mostres de sang dels voluntaris. Els investigadors creuen que l'estil de vida afecta directament el nostre ADN i que aquests canvis poden estar associats amb més risc de malalties cardiovasculars.
«En estudis previs també observem que el consum de tabac modifica els nivells de metilació de l'ADN. És ompresindible la presència d´un estil de vida saludable, que incorpori la pràctica d´exercici físic per a la prevenció de les malalties cardiovasculars".