Trobar temps per gaudir d'un parc a la ciutat no és només una agradable excursió a l'hora de dinar: un estudi recent suggereix que aquestes passejades dolces podrien ajudar-nos a viure més temps.
Publicat a la revista Lancet Public Health, una revisió de nou estudis de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), en què van participar més de 8 milions de persones, van analitzar els espais verds i la mortalitat per totes les causes. Es va trobar que hi ha una associació significativa entre l'exposició a parcs en àrees urbanes i una salut pública millor.
Els investigadors van descobrir que per cada augment del 0'1 en un espai verd prop de casa d'una persona, n'hi havia una reducció del 4% en mort prematura. Això va ser notori a tots els països, inclosos els Estats Units, la Xina, Espanya, Austràlia, Canadà, Itàlia i Suïssa.
No hi ha dubte que el missatge d'aquest estudi és fer notar que les zones verdes són bones per a la salut i que les persones que viuen en àrees més verdes viuen més temps.
L'espai verd pot reduir l'estrès i millorar la salut mental, cosa que pot conduir a una activitat física i contactes socials més grans, reduir la contaminació de l'aire, el soroll i les emissions de gasos d'efecte hivernacle, contaminació de l'aigua, malalties i mortalitat general. Tot això millora el nostre sistema immunològic, així que també es tradueix en una vida més llarga i saludable.
Espais verds, però amb biodiversitat
El següent pas és investigar quin tipus d'espais verds tendeixen a funcionar millor. Per exemple, els investigadors haurien d'analitzar els efectes de la gespa i els carrers arbrats en comparació amb àrees de parcs més grans. En general, a la gent li agraden els espais que tenen una mica de biodiversitat i cert nivell de tranquil·litat, i poder passar almenys unes poques hores a la setmana en aquest entorn probablement generi més beneficis.
Per descomptat, afegir exercici físic pot augmentar aquests efectes. un estudi, publicat al Journal of Applied Biomechanics, va descobrir que el ciclisme a l'aire lliure va aconseguir un menor esforç percebut i fins i tot una cadència de pedaleig diferent.
Un altre estudi va mostrar resultats similars, concloent que anar amb bicicleta a l'aire lliure permet als ciclistes fer exercici a una major intensitat sense sentir que estan treballant més dur per fer-ho. I això pot ser igual d'efectiu per a qualsevol exercici, ja que sentir-se més connectat amb la natura pot augmentar la motivació, millorar l'estat d'ànim i fins i tot canviar els mecanismes fisiològics relacionats amb l'estrès. Per exemple, s'ha demostrat que caminar en un entorn forestal disminueix la sang pressió, redueix la freqüència del pols i els nivells de cortisol, que és l'hormona més relacionada amb l'estrès.