Una gran quantitat d'investigacions anteriors ha relacionat els aliments poc saludables com els snacks ensucrats i els fregits amb una pitjor salut cerebral en comparació d'aquells que opten per opcions més saludables. Però un nou estudi, publicat a la revista Neurology, suggereix que els aliments que menges junts poden ser importants quan es tracta del teu risc de demència.
Els investigadors van demanar a 1.522 participants que completessin una enquesta dietètica integral el 2002, que inclou un qüestionari qualitatiu de freqüència d'aliments. En un seguiment 12 anys després, van observar 209 participants que havien desenvolupat demència, així com 418 persones que no.
Van utilitzar les dades per crear xarxes alimentàries, que identificaven quin tipus d'aliments es menjaven més en combinació, i si aquests grups d'aliments eren substancialment diferents entre els que tenien demència i els que no.
Els investigadors van descobrir que les persones que van desenvolupar demència tenien més probabilitats de combinar carns altament processades, com salsitxes i embotits, amb aliments rics en midó, com patates, alcohol i refrigeris ensucrats, com galetes i pastissos.
La carn processada semblava molt important a la dieta, la qual cosa significa que estava relacionada amb molts aliments. Els pitjors hàbits alimentaris cap a les carns processades i els refrigeris eren evidents anys abans del diagnòstic de demència. En canvi, les dietes diverses i saludables semblen disminuir el risc de desenvolupar demència.
En altres paraules, no era la carn processada per si sola el que semblava problemàtic, sinó la manera com el seu consum estava relacionat amb tants altres ingredients que es consideren menys saludables, com la pasta, la melmelada i les patates. (No obstant, val la pena assenyalar que els atletes poden beneficiar-se en fer servir aquests aliments com a combustible quan els carbohidrats i els sucres d'acció ràpida són necessaris per evitar que s'enganxin en un entrenament llarg).
Això no obstant, l'estudi té algunes limitacions. En particular, va requerir que els participants recordessin el que menjaven en lloc que els investigadors supervisessin el seu consum. A més, no va rastrejar els patrons de dieta amb el temps, per veure si els canvis van fer alguna diferència.
Fins i tot amb aquests advertiments, l'estudi proporciona una bona evidència sobre la importància de la diversitat de la dieta. La diversitat és probablement protectora perquè proporciona una combinació de nutrients saludables, incloses vitamines, polifenols i carotenoides dels aliments vegetals, així com greixos i proteïnes bones. Les persones que no van desenvolupar demència a l'estudi tenien més probabilitats de tenir molta diversitat en les seves dietes, i això incloïa aliments més saludables.