Ja sigui que estiguis entrenant en un gimnàs o muntant amb bicicleta a l'aire lliure, aquest temut moment de fatiga, en què sembla que no el pots travessar, se sent igual. Resulta que una part d'aquesta fatiga pot estar al cap. I saber exactament on passa al cervell podria impulsar teràpies que millorin el rendiment en el futur, segons un estudi recent a Nature Communications.
Els investigadors van comptar amb la participació de 20 participants a l'estudi i els van demanar que agafessin i apretessin un sensor repetidament, variant el seu nivell d'esforç de força mínima a màxima. Utilitzant dades de ressonàncies magnètiques i models informàtics, van trobar que els sentiments de fatiga semblen sorgir de l'escorça motora, l'àrea del cervell responsable de controlar el moviment, segons el coautor de l'estudi, Vikram Chib.
Com a mesura addicional per determinar com això afecta la funció del cervell, els investigadors van oferir als participants dues opcions per continuar. Un es va considerar més «arriscat», establir la quantitat d?esforç basat en un llançament de moneda que oferia l?oportunitat de no fer cap esforç o d?un nivell d?esforç predeterminat. L'opció «segura» només va ser el nivell predeterminat.
En introduir incertesa, els investigadors van poder veure quant valorava cada participant el seu esforç. Això va oferir informació sobre si les persones triarien seguir endavant, fins i tot quan estiguessin fatigades.
Com influeix la fatiga a les nostres decisions?
Com calia esperar, els investigadors van trobar que les persones tendeixen a ser més reticents al risc per evitar l'esforç. Tots menys un dels participants van triar l'opció segura i les exploracions van indicar que per a tothom l'escorça motora es va desactivar durant el procés de presa de decisions.
Això coincideix amb estudis previs que indiquen que quan les persones es fatiguen, l'activitat de l'escorça motora disminueix, el que pot fer que s'enviïn menys senyals als músculs, el que porta a una reducció de la potència durant un esprint dur, per exemple.
Portaran aquestes troballes a piratejar l'escorça motora perquè els cops es converteixin en cosa del passat? Encara no, però tampoc no és impossible.
Els científics creuen que podríem fer servir l'estimulació cerebral no invasiva per fer que l'activitat de l'escorça motora s'alineï amb les expectatives de rendiment d'un individu. Una altra cosa que podríem fer és introduir estratègies cognitives que podrien fer que les persones canviïn la manera com perceben l'esforç, i això podria influir en lactivitat cortical motora i fer que els esforços se sentin menys fatigosos.