Ja sabem que l'exercici físic és important per mantenir un cos saludable a mesura que envellim, però cada cop són més les investigacions que suggereixen que també juga un paper fonamental per mantenir la ment aguda. Tant que, una recent investigació assegura que ens podria ajudar a protegir-nos contra la malaltia d'Alzheimer, un trastorn cerebral progressiu marcat per problemes de memòria i disminució del pensament crític. I endevina què: no has de fer fora milions d'hores al gimnàs per obtenir aquests beneficis.
Quin és el causant de patir Alzheimer?
A l'estudi, els investigadors van analitzar 182 adults grans, amb una edat mitjana de 73 anys, i els van equipar amb podòmetres a la cintura per rastrejar la quantitat de passos que feien cada dia. Al principi, el nombre més típic de passes diàries era d'uns 5.600.
Però els científics volien veure si una major activitat física conduiria a una disminució de la acumulació de beta-amiloide (una proteïna que s'acumula al cervell i interromp els senyals de comunicació entre les cèl·lules cerebrals). Aquesta substància es considera una de les culpables més grans possibles de causar la malaltia d'Alzheimer.
Durant la investigació, els participants havien de registrar els seus passos durant un període de set dies consecutius. Com també van participar alhora a l'estudi Harvard Aging Brain, es va mesurar la cognició anualment i es va avaluar el volum cerebral cada tres anys, en un termini de gairebé vuit anys.
Els investigadors van trobar que una activitat física més gran durant el seguiment es va associar amb una acumulació més lenta de beta-amiloide i una menor pèrdua de volum cerebral.
Quina quantitat d'exercici cal fer?
Evidentment, aquestes persones no es van apuntar a CrossFit amb 73 anys. Es van observar beneficis amb una millora modesta d'uns 8.900 passos al dia, tenint en compte que la quantitat inicial eren de 5.600. És a dir, aquells que van augmentar la seva activitat en només 3.300 passos van obtenir avantatges cerebrals significatius.
Encara que t'exercitis una mica, explica. L'activitat física provoca beneficis al cos, per la qual cosa sempre serà millor que un dia entrenis 20 minuts, si no disposes de més temps, en lloc de quedar-te al sofà veient Netflix.
La veritat és que encara no se sap per què l'exercici té aquests efectes contra l'Alzheimer, però estudis anteriors han vinculat l'activitat física amb un bon ritme circadià i això millora la qualitat del son, que és fonamental per eliminar les proteïnes enganxoses del cervell .
Cal destacar que lestudi té limitacions. Primer, el seguiment només es va fer durant una setmana i no es va mesurar la intensitat. Tot i això, és força interessant aquest punt de partida per observar la forta connexió entre l'exercici i mantenir una bona salut cerebral.