Substituir una tassa de xocolata durant el dia per altres snacks podria ajudar les persones obeses a perdre pes, fins i tot si segueixen una dieta alta en greixos, segons afirma un nou estudi. En els experiments de laboratori, els investigadors nord-americans van donar a ratolins obesos amb malaltia hepàtica un suplement dietètic de cacau en pols durant un període de vuit setmanes. Tot i que els ratolins portaven una dieta alta en greixos, els experts van trobar que el suplement reduïa el dany a l'ADN i la quantitat de greix al fetge.
El cacau podria disminuir el greix al fetge
Per a l'estudi, els ratolins obesos amb malaltia hepàtica van ser tractats amb una dieta alta en greixos complementada amb 80 mil·ligrams (mg) de cacau en pols per gram d'aliment, aproximadament equivalent a un pessic per quart de culleradeta.
Els investigadors van examinar els canvis a la malaltia del fetge gras, els marcadors d'estrès oxidatiu, la resposta antioxidant i el dany cel·lular en ratolins obesos alimentats amb alt contingut de greix tractats amb el suplement.
Els ratolins tractats amb cacau van augmentar de pes a una taxa un 21 per cent menor i tenien un pes de la melsa més petit, cosa que indica menys inflamació, que els ratolins de control alimentats amb alt contingut de greix que no van rebre el suplement de cacau. Al final del període d'estudi de vuit setmanes, els ratolins alimentats amb cacau tenien un 28 per cent menys de greix al fetge que els ratolins de control.
Els ratolins tractats amb cacau també tenien nivells un 56 per cent més baixos d'estrès oxidatiu i nivells un 75 per cent més baixos de dany a l'ADN al fetge en comparació amb els rosegadors de control alimentats amb alt contingut de greix.
Encara que cal aprendre més sobre els beneficis per a la salut del cacau, els investigadors creuen que d'alguna manera pot impedir la digestió dels greixos i els carbohidrats de la dieta, evitant així laugment de pes.
El cacau en pols, un ingredient alimentari popular més comunament utilitzat en la producció de xocolata, també és ric en fibra, ferro i 'fitoquímics'. Els fitoquímics són compostos químics poderosos continguts en plantes que se sap que recolzen el sistema immunològic i redueixen el risc de malalties com càncer, demència, artritis, malalties cardíaques i accidents cerebrovasculars.
«Els estudis han suggerit que el consum de xocolata s'associa amb un risc reduït de malalties cardiometabòliques, com ara accident cerebrovascular, malaltia coronària i diabetis tipus 2«, va dir l?autor de l?estudi, el professor Joshua Lambert. “Per tant, tenia sentit investigar si el consum de xocolata tenia un efecte sobre la malaltia del fetge gras no relacionada amb l'alcohol, que s'associa comunament amb l'obesitat humana".
La xocolata generalment es considera un caprici a causa del seu alt contingut de sucre i greix, que és particularment alt en les populars xocolates amb llet. Però les xocolates simples i fosques, així com les xocolates per beure baixes en sucre, tendeixen a contenir menys sucre i greix i més massa de cacau.
Els canvis es van notar amb 5 tasses de xocolata calenta
L'estudi va utilitzar un producte de cacau disponible comercialment en una dosi fisiològicament assolible, cosa que significa que els humans podrien duplicar-ne l'equivalent. Per als humans, equival a unes 10 cullerades de cacau en pols al dia o unes cinc tasses de xocolata calenta al dia.
Lògicament, el professor Lambert no recomana que les persones obeses, ni ningú, afegeixin cinc tasses de xocolata calenta a la seva rutina diària i no canviïn res més a la seva dieta. Però sí que aconsella que es consideri substituir el cacau per altres aliments amb la major freqüència possible, en particular els snacks rics en calories com patates fregides, dolces i pastissos.
«Aquest intercanvi és potencialment beneficiós, especialment en combinació amb una dieta general saludable i una activitat física més gran«, Va dir. «Si vas al gimnàs i fas exercici, i la teva recompensa és que te'n vas a casa i et prens una tassa de xocolata, això pot ser una cosa que t'ajudi a aixecar-te del sofà i moure't".
A més, en aquest estudi es va fer servir cacau de qualitat, no els productes ultraprocessats de marques conegudes, en què el primer ingredient és el sucre.