Modra je najbolj priljubljena barva na svetu, vendar se ta odtenek redko pojavlja v naravi, zato so se proizvajalci morali zateči k umetnim barvilom in kemikalijam, da bi ustvarili modra živila. To bi se lahko kmalu spremenilo, zdaj ko so v rdečem zelju odkrili naravni modri pigment.
Znanstveniki iz znane korporacije Mars Candy so našli sledi antocianin, pigment, ki daje rdečim, vijoličnim, modrim in črnim živilom njihovo barvo, ki je bila označena kot modra. To količino so lahko povečali tako, da so rdeče obarvane antociane v zelju obdelali z oblikovalskim encimom, ki jih je pomodril.
Leta 2016 je Mars Wrigley napovedal, da bo do leta 2021 popolnoma prenehal uporabljati umetna barvila v svojih prehrambenih izdelkih. Toda raziskovalci podjetja so iskali naravni "modri" pigment za izdelke, kot so M&M in keglji več kot desetletje z omejenim uspehom.
Zakaj zelje zagotavlja modri pigment?
Da bi ga preizkusil, je raziskovalec uporabil svojo novo modro za izdelavo cian barve sladoleda in drugih izdelkov, ki svojo barvo so ohranile vsaj mesec dni.
Modre barve so v naravi pravzaprav precej redke. Mnogi od njih so dejansko rdeči in vijolični. To je zato, ker je potrebna vrsta kompleksnih molekularnih struktur, ki absorbirajo pravilne valovne dolžine svetlobe, da bi nekaj dobilo moder videz, glede na New Scientist.
La rdeče zelje Široko se uporablja kot naravno barvilo za živila, zlasti za ustvarjanje močnih rdečih in vijoličnih barv. Toda količina modrega pigmenta v zelenjavi je premajhna, da bi lahko naredili praktično barvilo za živila. Najbolj prevladujoč antocianin v rdečem zelju je, kar ni presenetljivo, rdeče. Raziskovalci so spoznali, da če bi lahko uporabili encim za pretvorbo rdečega antocianina v modrega, bi imeli veliko dela.
Toda iskanje prave kombinacije beljakovin za oblikovanje tega encima ni bila lahka naloga. Z uporabo računalniških metod je ekipa skenirala "veliko število potencialnih proteinskih zaporedij, 10 na potenco 20, [ali] več kot je število zvezd v vesolju“, za razvoj pravega encima.
Rezultat je cian modra, glede na poročilo, objavljeno 7. aprila v reviji Science Advances, da se lahko uporablja kot izvedljiva alternativa sintetičnim modrim barvam za živila.
Njegov pigment so testirali z izdelavo modrega sladoleda, biserov, obloženih s sladkarijami, in glazure za krofe. Vsi izdelki so ohranili svojo živahno barvo 30 dni, v skladu s poročilom, v katerem ni razvidno, kakšen okus imajo.
Druga živila, ki tudi obarvajo modro
Čeprav ga FDA še ni odobrila, je antocianin v zelju naravna alternativa umetnim barvilom in rešitev za izziv modrega barvila, s katerim se že dolgo sooča živilska industrija. Odvisno od ravni pH se lahko pojavijo antocianini rdeče, moradas, modro ali celo Črna. Veliko jih je v živilih, kot so češnje, brusnice, grozdje, fižol črna in koruza modro
Najpogostejše umetno modro barvilo je Brilliant Blue FCF, znano tudi kot Blue Number 1. Uporablja se v brezalkoholnih pijačah, sladki vati, sladoledu, kosmičih in celo likerju Blue Curaçao, pa tudi v različnih milih, šamponih, in kozmetiko. Pravi odtenek modre je pomemben tudi za ustvarjanje drugih barv; če ni pravilna, boste na koncu dobili blatno rjavo namesto zelene ali vijolične.
Po mnenju FDA Brilliant Blue FCF ni škodljiv za telo, a ker je narejen iz izdelkov, pridobljenih iz naftaTudi do okolja ni ravno prijazen. In kar telo ne absorbira, se neizogibno vrne v zemljo in odpadne vode.
Lani so znanstveniki iz Cambridgea odkrili rastlino, ki ima tehniko ustvarjanja modrine, podobno tisti, ki jo uporabljajo ptice, hrošči in metulji. Viburnum tinitus, običajni evropski zimzeleni grm, uporablja maščobe v svojih celičnih stenah, da svoje plodove obarva v osupljivo kovinsko modro barvo.
Večina barv v naravi je posledica pigmentov, vendar nekatere najsvetlejše, kot so pavje perje, metuljeva krila in opali, izvirajo iz notranje sestave. To je znano kot barva strukturni in način, kako so strukture razporejene, določa, katere barve lahko odsevajo.