Le port d'un masque en public, en particulier lorsque la distanciation sociale n'est pas possible, est l'un des principaux moyens par lesquels les gens peuvent aider à ralentir la propagation du coronavirus. Mais certains sont-ils meilleurs que d'autres ?
Une étude récente, menée par des chercheurs de l'Université Duke, a testé 14 couvre-visages couramment utilisés, tels que masques chirurgicaux à trois épaisseurs, différentes versions en coton faites maison, bandanas et culottes de type cache-cou, pour son efficacité à stopper la propagation des gouttelettes respiratoires. Les chercheurs ont utilisé un test simple pour déterminer la performance de chaque masque, répétant le test 10 fois, mesurant les gouttelettes propagées par un utilisateur pendant un discours normal, parlant dans la direction d'un faisceau laser élargi dans une pièce sombre. Un algorithme informatique a ensuite été utilisé pour compter les gouttes sur la vidéo.
Cependant, cette étude était conçue comme une démonstration de la technique pour tester l'efficacité des masques, et non comme une étude systématique de tous les types de masques, a expliqué l'auteur de l'étude, Martin Fischer. Dans le cadre de cette évaluation, ils ont fait un test approximatif de quelques masques, et maintenant qu'ils ont une méthode qui fonctionne, ils peuvent passer à des tests rigoureux de différents modèles.
Pourquoi les cache-cou ne sont-ils pas efficaces ?
Les résultats ont montré que les masques chirurgicaux à trois couches et les masques en coton étaient plus efficaces pour empêcher la propagation des gouttelettes, tandis que les cache-cou et les bandanas n'ont pas fait grand-chose pour arrêter la propagation des gouttelettes. En fait, dans cet exemple, le tour de cou du test en fait diviser les grosses gouttelettes en gouttelettes plus petites, ce qui pourrait leur permettre de se propager plus facilement.
Mais cela ne veut pas dire que porter un pantalon de sport est pire que de ne rien porter, ont expliqué les chercheurs. Si vous avez une culotte fine (une seule couche) et que vous la repliez, vous avez une culotte plus épaisse ou vous pouvez en utiliser deux fines, et les résultats seront probablement différents.
Lorsque vous portez un masque, vous devez vous assurer qu'il est bien ajusté et qu'il couvrez-vous la bouche et le nez. Il est important de noter que cette étude n'a pas été conçue pour tester si les culottes étaient pires que rien, donc les résultats ici pourraient être faux car ils ne se reproduisent pas bien.
Bien qu'il ne soit pas surprenant que certains fonctionnent mieux que d'autres, des tests beaucoup plus rigoureux sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations sur les types de masques à utiliser et ceux à éviter. À ce stade, les masques sont obligatoires dans de nombreuses régions du monde en raison de leur efficacité.
Ainsi, les résultats ne signifient pas que vous devriez cesser d'utiliser un masque facial si celui que vous utilisez n'a pas fonctionné aussi efficacement que les autres ; la clé est toujours de garder de grandes distances entre vous et les autres.