La boxe est un sport de contact à risque pour les professionnels comme pour les débutants. La dernière découverte scientifique avertit que les boxeurs qui subissent des traumatismes crâniens répétés peuvent être trois fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs de l'Université de Boston ont découvert que des lésions de la substance blanche du cerveau peuvent apparaître sur les IRM. Sont hyperintensités de la substance blanchea ils apparaissent sous forme de points lumineux sur les scintigraphies cérébrales et peuvent indiquer des conditions telles que l'hypertension artérielle. Cependant, les scientifiques ont découvert que ces marqueurs sont plus fréquents chez les athlètes qui pratiquent sports de contact plus longtemps ou avoir plus de blessures à la tête.
La capacité de détecter facilement des indicateurs de lésions cérébrales sur les IRM pourrait aider les médecins. Cela favoriserait l'étude et la détection précoce des blessures induites par les chocs à la tête.
Les impacts répétitifs augmentent les blessures
Les avantages que le sport peut apporter aux jeunes l'emportent largement sur le fait qu'ils prennent des coups dans des conditions strictement contrôlées. Normalement, les boxeurs subissent régulièrement des examens médicaux et des scanners cérébraux, mais certains peuvent résister.
Dans l'étude, les scientifiques ont étudié 75 personnes décédées qui avaient subi des impacts répétés à la tête au cours de leur vie et avaient accepté de donner leur cerveau à la science médicale après leur mort, à un âge moyen de 67 ans.
Les résultats montrent que les hyperintensités de la substance blanche peuvent capturer dommages à long terme au cerveau chez les personnes ayant des antécédents de coups répétés à la tête. L'IRM peut être un outil efficace pour étudier les effets des impacts répétitifs de la tête sur la substance blanche du cerveau alors que le boxeur est encore en vie.
Les athlètes étaient principalement des joueurs de football américains, les autres étant des athlètes de sports de contact tels que la boxe ou le football, ou des vétérans militaires. Les scientifiques ont également examiné les dossiers médicaux de chaque personne, y compris les scintigraphies cérébrales effectuées de son vivant, et ont rencontré des proches pour évaluer les cas de démence.
Sur la base des résultats de l'autopsie, il a été déterminé que 71 % des sujets, 53 personnes au total, avaient encefalopatia traumatique crónica, une maladie neurodégénérative associée à des impacts répétés sur la tête pouvant conduire à la démence.
Les jeunes boxeurs sont plus à risque
Les scintigraphies cérébrales ont révélé que pour chaque différence d'unité dans le volume d'hyperintensité de la substance blanche, les risques d'avoir une maladie grave des petits vaisseaux et des dommages à la substance blanche du cerveau augmentaient deux fois.
Cela s'est accompagné d'une multiplication par trois de la probabilité d'avoir un forte accumulation de protéines tau dans le lobe frontal, un développement qui est un biomarqueur de plusieurs maladies cérébrales progressives, dont la maladie d'Alzheimer.
Chez les athlètes, avoir plus d'hyperintensités de la substance blanche est associé à plus d'années de boxe et d'autres sports de contact. À son tour, cela est lié à de moins bons scores aux questionnaires sur les difficultés à effectuer les tâches quotidiennes.