Les chiens pourraient utiliser leur nez sensible pour "voir" ainsi que pour sentir, selon une nouvelle étude. Les chercheurs ont découvert une "voie étendue" dans le cerveau des chiens domestiques qui relie les zones qui gèrent l'odorat et la vision.
Cela donne aux chiens un sens remarquable de l'orientation et de la conscience, même lorsqu'ils ne peuvent pas voir, ce qui explique comment certains chiens aveugles peuvent jouer à aller chercher. Le fort odorat des chiens peut les aider à détecter et à distinguer différents objets et obstacles, même s'ils sont aveugles.
El nouvelle étude fournit la première preuve que l'odorat des chiens est intégré à leur vision et à d'autres parties uniques du cerveau. Jusqu'à présent, cette connexion entre le nez et le lobe occipital, fonctionnellement le cortex visuel chez le chien, n'avait été observée chez aucune espèce.
Le nez les aide à s'orienter.
Lorsque nous entrons dans une pièce, nous utilisons principalement notre vision pour déterminer où se trouve la porte ou où se trouve la table. Alors que chez les chiens, cette étude montre que l'odorat est en fait intégré à la vision en ce qui concerne la façon dont ils apprennent et s'orientent vers leur environnement.
La nouvelle recherche corrobore les expériences cliniques de Johnson avec des chiens aveugles, qui fonctionnent très bien malgré leur incapacité à voir. Ils peuvent toujours jouer à chercher et naviguer dans leur environnement bien mieux que les humains dans la même condition. Savoir qu'il existe un lien d'information entre ces deux domaines pourrait être très réconfortant pour les propriétaires de chiens atteints de maladies oculaires incurables.
Cependant, on ne comprend pas exactement comment les chiens aveugles utilisent l'odorat pour voir des objets. Les vétérinaires se demandent depuis longtemps comment les chiens totalement aveugles naviguent si bien dans leur environnement, même dans un environnement nouveau et étrange. La connexion olfactive que nous avons identifiée nous donne une réponse à cela et montre que sont moins dépendants des seuls yeux et ils utilisent probablement des informations olfactives pour les aider à naviguer dans leur monde.
Beaucoup de gens pensent que ce lien peut être basé sur le comportement de chiens dressés et de chiens détecteurs, mais personne n'a été en mesure de le prouver.
Les humains aussi ?
L'étude a révélé que la bulbe olfactif se connecte aux zones du cerveau associées aux souvenirs et aux émotions. Les humains ont aussi ce réseau, donc sentir certaines odeurs semble ramène nous dans le temps. Mais ce qui était surprenant, c'était une nouvelle voie d'information menant du bulbe olfactif au lobe occipital, la zone de traitement visuel du cerveau.
L'identification de nouvelles connexions dans le cerveau canin ouvre également des pistes d'études plus approfondies, comme chez d'autres espèces de mammifères, peut-être même chez l'homme. Voir cette variation dans le cerveau nous permet de voir ce qui est possible dans le cerveau des mammifères."
Peut-être y a-t-il un lien résiduel entre ces deux zones depuis l'époque où nous étions plus simiens et orientés vers les parfums, ou peut-être que d'autres espèces ont des variations importantes que nous n'avons pas explorées.