Anjing bisa menggunakan hidung sensitif mereka untuk "melihat" dan juga mencium, menurut sebuah studi baru. Para peneliti telah menemukan "jalur luas" di otak anjing peliharaan yang menghubungkan area yang mengelola penciuman dan penglihatan.
Hal ini memungkinkan anjing memiliki arah dan kesadaran yang luar biasa, bahkan ketika mereka tidak dapat melihat, yang menjelaskan bagaimana beberapa anjing buta dapat bermain lempar tangkap. Indera penciuman anjing yang kuat dapat membantu mereka mendeteksi dan membedakan berbagai benda dan rintangan, meskipun mereka buta.
El studi baru memberikan bukti pertama bahwa indera penciuman anjing terintegrasi dengan penglihatan mereka dan bagian otak unik lainnya. Sampai sekarang, hubungan antara hidung dan lobus oksipital ini, yang berfungsi sebagai korteks visual pada anjing, belum pernah terlihat pada spesies apa pun.
Hidung membantu mereka mengarahkan diri.
Saat kita memasuki sebuah ruangan, kita terutama menggunakan penglihatan kita untuk menentukan di mana pintunya atau di mana mejanya. Sedangkan pada anjing, penelitian ini menunjukkan bahwa penciuman sebenarnya terintegrasi dengan penglihatan dalam hal bagaimana mereka belajar dan mengorientasikan diri terhadap lingkungannya.
Penelitian baru menguatkan pengalaman klinis Johnson dengan anjing buta, yang berfungsi sangat baik meski tidak bisa melihat. Mereka masih bisa bermain tangkap dan menavigasi lingkungannya jauh lebih baik daripada manusia dengan kondisi yang sama. Mengetahui bahwa ada hubungan informasi yang terjadi di antara kedua area tersebut bisa sangat menghibur pemilik anjing dengan penyakit mata yang tidak dapat disembuhkan.
Namun, tidak dipahami secara pasti bagaimana anjing buta menggunakan penciuman untuk melihat benda. Dokter hewan telah lama bertanya-tanya bagaimana anjing yang benar-benar buta menavigasi lingkungannya dengan sangat baik, bahkan di lingkungan yang baru dan asing. Koneksi penciuman yang kami identifikasi memberi kami jawaban untuk ini dan menunjukkan itu kurang bergantung pada mata saja dan mereka mungkin menggunakan informasi penciuman untuk membantu mereka menavigasi dunia mereka.
Banyak orang percaya bahwa hubungan ini mungkin didasarkan pada perilaku anjing terlatih dan anjing pendeteksi, namun belum ada yang bisa membuktikannya.
Manusia juga?
Studi tersebut mengungkapkan bahwa bola penciuman terhubung ke area otak yang terkait dengan ingatan dan emosi. Manusia juga memiliki jaringan ini, sehingga tercium bau-bauan tertentu membawa kita kembali ke masa lalu. Namun yang mengejutkan adalah jalur informasi baru yang mengarah dari bola penciuman ke lobus oksipital, area pemrosesan visual otak.
Identifikasi koneksi baru di otak anjing juga membuka jalan untuk studi lebih lanjut, seperti pada spesies mamalia lainnya, bahkan mungkin manusia. Melihat variasi di otak ini memungkinkan kita untuk melihat apa yang mungkin terjadi di otak mamalia."
Mungkin ada hubungan sisa antara kedua area tersebut sejak kita lebih mirip kera dan berorientasi pada aroma, atau mungkin spesies lain memiliki variasi signifikan yang belum kita jelajahi.