Vil du holde dit sind skarpt, når du bliver ældre? Byg lidt bulk i dine muskler og vær opmærksom på din talje. For første gang har forskere opdaget, at det at have færre muskler og mere kropsfedt kan påvirke vores tankegang, når vi bliver ældre, og ændringer i dele af immunsystemet kan være ansvarlige, ifølge en undersøgelse foretaget af forskere fra Iowa State.
Undersøgelsen, som blev offentliggjort i Brain, Behavior and Immunity, analyserede seks års data fra 4.431 mænd og kvinder med en gennemsnitsalder på 64. Forskerne undersøgte deltagernes ændringer i magert masse og kropsfedt abdominal og total, og hvordan disse ændringer i kropssammensætning var relateret til ændringer i væskeintelligens (eller logiske problemløsningsevner) i løbet af studieperioden.
Hvor meget federe mindre intelligent?
De fandt ud af, at folk i 40'erne og 50'erne, der havde en større mængde fedt i midsektionen, havde dårligere intelligens fluid efterhånden som de blev ældre. At have mere muskelmasse var på den anden side forbundet med bedre væskeintelligens. Kropssammensætning-hjernekraftforbindelsen holdt uanset alder og uddannelse.
«Kronologisk alder ser ikke ud til at være en faktor i faldet i flydende intelligens over tid.sagde studieforfatter Auriel Willette i en pressemeddelelse. «Det ser ud til at være den biologiske alder, som her er mængden af fedt og muskler".
Denne tilsyneladende usandsynlige forbindelse mellem hjerne og krop ser ud til at være forankret hvordan kropsfedt påvirker immunsystemet. Tidligere forskning har vist, at personer med et højere body mass index (BMI) har højere niveauer af immunsystemaktivitet i blodet, hvilket udløser immunsystemet i hjernen og forstyrrer kognitionen.
For at springe disse resultater over, så forskerne i denne undersøgelse på kropsfedt og muskler separat (da BMI kun tager den samlede kropsmasse i betragtning). Og de fandt en klar sammenhæng mellem kropsfedt og øget immunaktivitet. Hos kvinderne i denne undersøgelse blev hele sammenhængen mellem øget abdominalfedt og dårligere væskeintelligens forklaret med ændringer i to typer hvide blodlegemer: lymfocytter og eosinofiler. Hos mænd er en helt anden type hvide blodlegemer, den basofiler, forklarede omkring halvdelen af intelligensforholdet mellem fedt og væske.
At have flere muskler var forbundet med bedre væskeintelligens, men der var ingen stærk immunsystemforbindelse.
«Flere undersøgelser ville være nødvendige for at se, om mennesker med mindre muskelmasse og mere fedtmasse er mere tilbøjelige til at udvikle Alzheimers sygdom, og hvad er immunsystemets rolle".
I mellemtiden er beskyttelse af dit sind blot endnu en grund til at spise en sund kost og gå i fitnesscenteret for at opbygge muskler.