Vi ved allerede, at fysisk træning er vigtig for at opretholde en sund krop, når vi bliver ældre, men mere og mere forskning tyder på, at det også spiller en nøglerolle i at holde sindet skarpt. Så meget, en nyere forskning siger, at det kunne hjælpe med at beskytte os mod Alzheimers sygdom, en fremadskridende hjernesygdom præget af hukommelsesproblemer og nedsat kritisk tænkning. Og gæt hvad, du behøver ikke bruge millioner af timer i fitnesscentret for at få disse fordele.
Hvad er årsagen til Alzheimers?
I undersøgelsen kiggede forskerne på 182 ældre voksne, gennemsnitsalder 73, og udstyrede dem med taljebårne skridttællere for at spore antallet af skridt, de tog hver dag. I starten var det mest typiske antal skridt om dagen omkring 5.600.
Men forskerne ville se, om mere fysisk aktivitet ville føre til et fald i beta-amyloid opbygning (et protein, der ophobes i hjernen og forstyrrer kommunikationssignaler mellem hjerneceller). Dette stof betragtes som en af de største mulige syndere i at forårsage Alzheimers sygdom.
Under undersøgelsen skulle deltagerne registrere deres skridt over en periode på syv på hinanden følgende dage. Da de også deltog i undersøgelsen på samme tid Harvards aldrende hjerne, kognition blev målt årligt, og hjernevolumen blev vurderet hvert tredje år over en periode på næsten otte år.
Forskerne fandt ud af, at øget fysisk aktivitet under opfølgning var forbundet med langsommere ophobning af beta-amyloid og mindre tab af hjernevolumen.
Hvor meget motion skal du lave?
Det er klart, at disse mennesker ikke tilmeldte sig CrossFit som 73-årig. Fordelene blev set med en beskeden forbedring på omkring 8.900 skridt om dagen, sammenlignet med starttallet på 5.600. Det vil sige, at de, der øgede deres aktivitet med kun 3.300 skridt, opnåede betydelige hjernefordele.
Selvom du træner lidt, tæller det. Fysisk aktivitet giver fordele i kroppen, så det vil altid være bedre at træne 20 minutter en dag, hvis du ikke har mere tid, i stedet for at blive på sofaen og se Netflix.
Sandheden er, at det endnu ikke vides, hvorfor træning har disse virkninger mod Alzheimers, men tidligere undersøgelser har forbundet fysisk aktivitet med en god døgnrytme, og det forbedrer søvnkvaliteten, hvilket er afgørende for at fjerne klæbrige proteiner fra hjernen.
Det skal bemærkes, at undersøgelsen har begrænsninger. For det første var opfølgningen kun i en uge, og intensiteten blev ikke målt. Dette er dog et ganske interessant udgangspunkt for at se på den stærke sammenhæng mellem træning og opretholdelse af en god hjernesundhed.