Kampen mod COVID-19 fortsætter, mens forskere ser på de mange facetter, der er involveret i at forebygge, opdage, behandle og vaccinere virussen. En vej, der undersøges, er brugen af fitnesstrackere og smartwatches for at se, om data fra wearables kan opdage sygdomme som coronavirus og influenza, før de viser symptomer.
Fitbit meldte sig tidligere i år, da det annoncerede, at det ville udføre sin egen undersøgelse gennem Fitbit-appen til brugere i USA og Canada; de første fund er ude nu, og det er lovende nyheder!
Efter første meddelelse i maj100.000 Fitbit-brugere deltog i undersøgelsen, og i løbet af de følgende to måneder blev der rapporteret 1.000 positive tilfælde af COVID-19. De første resultater, som er blevet indsendt til offentliggørelse i et peer-reviewed tidsskrift, tyder på det håndled wearables kan opdage næsten 50% af tilfældene en dag tidligere at brugere rapporterede symptomer med 70 % specificitet.
Som undersøgelsespublikationen påpeger, er dette vigtigt med en virus som coronavirus, så det de smittede kan isolere sig og få passende behandling i stedet for at sprede det ubevidst i denne fase.
Interessant nok tilbydes de målinger, der blev sporet (åndedrætsfrekvens, hvilepuls og pulsvariabilitet). bedste kvalitet af data om natten, når deltagerne sov og kroppen i ro.
Hvilke symptomer opdager Fitbit?
De første fysiologiske tegn på sygdom, som Fitbit har opdaget, omfatter en forhøjet hvilehjerte og åndedrætsfrekvens, såvel som a fald i pulsvariabilitet (HRV), hvilket betyder, at slag-til-slag variationen af pulsen er mere konstant. I nogle tilfælde var disse indikatorer til stede næsten en uge før deltagerne rapporterede symptomer.
De yderligere data gav oplysninger om sammenhæng mellem visse symptomer og sværhedsgraden af tilfældene, og de er i tråd med, hvad andre forskere og sundhedsmyndigheder opdager; for eksempel kan det at være ældre, mand eller have et højt BMI øge chancerne for "alvorlige udfald" fra virussen.
Åndedrætsbesvær og opkastning er symptomer, der er mere tilbøjelige til at resultere i et tilfælde, der er alvorligt nok til at kræve hospitalsindlæggelse, hvorimod det er usandsynligt, at en ondt i halsen og maven kræver noget så ekstremt. Det træthed var det mest almindelige symptom, der viste sig hos 72 % af deltagerne, der havde virussen.
Fitbits næste skridt er at arbejde sammen med forskere om at "validere teknologien", før de når ud til de nødvendige regulatorer for at finde ud af, hvordan man bedst kan pakke dette for forbrugerne.