Boksning er en risikofyldt kontaktsport for både professionelle og begyndere. Den seneste videnskabelige opdagelse advarer om, at boksere, der oplever gentagne hovedskader, kan have tre gange større risiko for at udvikle Alzheimers.
Boston University-forskere fandt ud af, at læsioner i hjernens hvide substans kan dukke op på MR-scanninger. Er hyperintensiteter af hvid substansa de viser sig som lyse pletter på hjernescanninger og kan indikere tilstande som forhøjet blodtryk. Forskerne opdagede dog, at disse markører er mere almindelige hos atleter, der træner kontakt sport længere eller har flere hovedskader.
Evnen til nemt at opdage indikatorer for hjerneskade på MRI'er kunne hjælpe læger. Dette vil fremme undersøgelsen og tidlig opdagelse af skader forårsaget af hovedpåvirkning.
Gentagne påvirkninger øger skaden
De fordele, som sport kan gøre for unge, opvejer langt det faktum, at de tager slag under strengt kontrollerede forhold. Normalt gennemgår boksere rutinemæssigt lægeundersøgelser og hjernescanninger, men nogle kan gøre modstand.
I undersøgelsen undersøgte forskerne 75 afdøde mennesker, der havde oplevet gentagne hovedpåvirkninger i løbet af deres liv og havde indvilliget i at donere deres hjerner til lægevidenskaben efter døden, i en gennemsnitsalder på 67 år.
Resultaterne viser, at hyperintensiteter af hvidt stof kan fange langvarig skade på hjernen hos mennesker, der har en historie med gentagne slag i hovedet. MR kan være et effektivt værktøj til at studere virkningerne af gentagne hovedpåvirkninger på hjernens hvide stof, mens bokseren stadig er i live.
Atleterne var overvejende amerikanske fodboldspillere, mens resten var atleter fra kontaktsport som boksning eller fodbold, eller militærveteraner. Forskerne kiggede også på hver persons lægejournaler, herunder hjernescanninger, der blev taget, da folk var i live, og mødtes med deres kære for at vurdere tilfælde af demens.
Baseret på obduktionsresultater blev det fastslået, at 71 procent af forsøgspersonerne, 53 personer i alt, havde kronisk traumatisk encefalopati, en neurodegenerativ sygdom forbundet med gentagne påvirkninger af hovedet, der kan føre til demens.
Unge boksere er i højere risiko
Hjernescanninger afslørede, at for hver enhedsforskel i volumen af hvid substans hyperintensitet, steg chancerne for at have alvorlig sygdom i små kar og beskadigelse af hjernens hvide substans to gange.
Dette blev ledsaget af en tredobling af sandsynligheden for at have en alvorlig proteinopbygning tau i frontallappen, en udvikling der er en biomarkør for flere fremadskridende hjernesygdomme, herunder Alzheimers sygdom.
Blandt atleter er det forbundet med flere års boksning og andre kontaktsportsgrene at have flere hyperintensiteter af hvid substans. Til gengæld hænger dette sammen med dårligere score på spørgeskemaer om vanskeligheder med at udføre daglige opgaver.