Vi har alle modtaget en bold, og vi kender den øjeblikkelige smerte, den frembringer. Fodboldspillere er vant til at træne med bolde, der rammer deres hoveder for at afslutte et spil eller klare.
Nu en nylig undersøgelse advare om, at fodbolde bør sælges med sundhedsadvarsler om deres sammenhæng med demens. Willie Stewart fra University of Glasgow sagde, at vi skulle "begynde at tale" om at forbyde kampe for børn og amatørfodboldspillere, en idé også rejst af tidligere fodboldprofessionelle.
Fodbolde, hovedårsagerne
Aktuelle data tyder på, at fodbolde bør sælges med en sundhedsadvarsel, der angiver, at gentagne fodboldhoveder kan føre til en øget risiko for demens.
Eksperter spekulerer på, om det virkelig er nødvendigt at slå bolden med hovedet for at spille. Måske kunne denne berøring forbydes som håndens? Fodboldspillerne har den fulde støtte fra neurologer, læger og al medicinsk støtte. Man skal blot læse den nye forskning udført af professor Stewarts hold, som fandt ud af, at professionelle fodboldspillere, der spiller forsvar, har fem gange større risiko for at udvikle demens end den almindelige befolkning.
Defensive fodboldspillere får gentagne slag i hovedet, hovedsageligt på grund af hovedstød fra læderbolde og kollisioner med andre spillere. Dog er målmænd ikke så tilbøjelige til at udvikle den neurodegenerative sygdom, ifølge undersøgelsen. Forskerne sagde, at risikoen varierer efter position og længden af fodboldkarrieren, men ikke efter sæsonen, hvor de spillede.
De nye resultater viser også, at neurodegenerative sygdomsdiagnoser steg som en funktion af karrierelængden, med en femdobling af dem med den længste karriere (over 15 år). Selvom boldene er lettere, rejser de nu hurtigere og kan som følge heraf gøre endnu mere skade.
Demens varierer alt efter fodboldspillernes position
I januar 2018 blev der iværksat en undersøgelse af University of Glasgow for at adressere frygten for, at heading bolden kan være relateret til hjerneskader. Den længe ventede undersøgelse, bestilt af Football Association (FA) og Professional Footballers' Association (PFA), begyndte efter påstande om, at den tidligere West Brom-angriber Jeff Astle døde pga. gentagne hovedtraumer. Professor Stewart, en konsulent neuropatolog, ønskede også at vide, om risikoen for neurodegenerativ sygdom varierede efter spillerposition, karrierens længde eller spillesæson.
Resultaterne viste, at målmænd de havde en risiko svarende til den almindelige befolknings risiko for at udvikle demens. Risikoen for udespillere var dog næsten fire gange højere og varierede efter spillerposition, med den højeste risiko blandt forsvarere, omkring fem gange mere.
De nye fund viser også, at diagnoser af neurodegenerative sygdomme steg som funktion af et løbs varighed, lige fra en fordobling af risikoen hos dem med den korteste karriere (defineret som mindre end fem år) til omkring fem gange så meget hos dem med den længste karriere. (mere end 15 år).
Beviset er klart, at den mest fremtrædende risikofaktor for neurodegenerativ sygdom i fodbold er eksponering for hovedskader og hovedpåvirkninger. Forskerne kommenterer, at en forsigtig tilgang bør tages for at reducere eller eliminere eksponering for unødvendige hovedpåvirkninger.
Den seneste undersøgelse kommer få dage efter, at engelsk fodbold annoncerede pitch-begrænsninger mellem voksne for første gang, og professionelle spillere er nu begrænset til 10 "higher force" hovedstød pr. træningsuge. Retningslinjerne vil gælde fra Premier League til græsrødderne fra starten af sæsonen 2021-22. Folkeskolebørn har allerede fuldstændig forbud mod at øve pitching.