Å bære en maske offentlig, spesielt når sosial distansering ikke er mulig, er en av de viktigste måtene folk kan bidra til å bremse spredningen av koronaviruset. Men er noen bedre enn andre?
En fersk studie, utført av forskere ved Duke University, testet 14 ofte brukte ansiktsbelegg, som f.eks. trelags kirurgiske ansiktsmasker, forskjellige hjemmelagde bomullsversjoner, bandanas og truser av nakkegamasjer, for dens effektivitet når det gjelder å stoppe spredningen av luftveisdråper. Forskerne brukte en enkel test for å bestemme hvor godt hver maske presterte, gjentok testen 10 ganger, målte dråpene spredt av en bruker under normal tale, og snakket i retning av en utvidet laserstråle i et mørkt rom. En datamaskinalgoritme ble deretter brukt til å telle dråpene på videoen.
Imidlertid var denne studien ment som en demonstrasjon av teknikken for å teste maskeeffektivitet, ikke en systematisk studie av alle typer masker, forklarte studieforfatter Martin Fischer. Som en del av den evalueringen gjorde de en grovtest av noen få masker, og nå som de har en metode som fungerer, kan de gå videre til streng testing av forskjellige modeller.
Hvorfor er nakkegamasjer ikke effektive?
Resultatene viste det trelags kirurgiske masker og bomullsmasker var mer effektive for å hindre spredning av dråper, mens nakkegamasjer og bandanas gjorde lite for å stoppe spredningen av dråper. Faktisk, i dette eksemplet, halsen gamasje i testen faktisk dele større dråper i mindre dråper, noe som kan tillate dem å spre seg lettere.
Men det betyr ikke at det er verre å bruke sportsbukser enn å ha på seg ingenting, forklarte forskerne. Hvis du har en tynn truse (enkeltlags) og bretter den over, har du en tykkere truse eller du kan bruke to tynne, og resultatene vil sannsynligvis bli annerledes.
Når du bruker en maske, bør du sørge for at den sitter godt og at den dekk til munnen og nesen. Det er viktig å merke seg at denne studien ikke var designet for å teste om truser var verre enn ingenting, så resultatene her kan være falske fordi de ikke reproduserte seg godt.
Selv om det ikke er overraskende at noen fungerer bedre enn andre, er det nødvendig med mye strengere testing før det kan gis anbefalinger for hvilke typer masker som skal brukes og hvilke som bør unngås. På dette tidspunktet er masker obligatoriske i mange deler av verden på grunn av deres effektivitet.
Så resultatene betyr ikke at du bør slutte å bruke en ansiktsmaske hvis den du bruker ikke fungerte like effektivt som andre; nøkkelen er fortsatt å holde stor avstand mellom deg selv og andre.