Vil du holde tankene skarpe når du blir eldre? Bygg litt bulk i musklene og vær oppmerksom på midjen. For første gang har forskere oppdaget at det å ha mindre muskler og mer kroppsfett kan påvirke tankegangen vår når vi blir eldre, og endringer i deler av immunsystemet kan være ansvarlig, ifølge en studie utført av forskere fra Iowa State.
Studien, som ble publisert i Brain, Behavior and Immunity, analyserte seks år med data fra 4.431 menn og kvinner, med en gjennomsnittsalder på 64. Forskerne undersøkte deltakernes endringer i mager masse og kroppsfett abdominal og total, og hvordan disse endringene i kroppssammensetning var relatert til endringer i væskeintelligens (eller logiske problemløsningsferdigheter) i løpet av studieperioden.
Hvor mye fetere mindre intelligent?
De fant ut at personer i 40- og 50-årene som hadde en større mengde fett i midseksjonen, hadde dårligere intelligens væske etter hvert som de ble eldre. Å ha mer muskelmasse var derimot knyttet til bedre væskeintelligens. Kroppssammensetning-hjernekraftkoblingen holdt uavhengig av alder og utdanning.
«Kronologisk alder ser ikke ut til å være en faktor i nedgangen i væskeintelligens over tid.sa studieforfatter Auriel Willette i en pressemelding. «Det ser ut til å være den biologiske alderen, som her er mengden fett og muskler".
Denne tilsynelatende usannsynlige forbindelsen mellom hjerne og kropp ser ut til å være forankret hvordan kroppsfett påvirker immunsystemet. Tidligere forskning har vist at personer med høyere kroppsmasseindeks (BMI) har høyere nivåer av immunsystemaktivitet i blodet, noe som trigger immunsystemet i hjernen og forstyrrer kognisjon.
Ved å hoppe over disse funnene, så forskerne i denne studien på kroppsfett og muskler separat (siden BMI bare tar hensyn til total kroppsmasse). Og de fant en klar sammenheng mellom kroppsfett og økt immunaktivitet. Hos kvinnene i denne studien ble hele sammenhengen mellom økt bukfett og dårligere væskeintelligens forklart av endringer i to typer hvite blodlegemer: lymfocytter og eosinofiler. Hos menn er en helt annen type hvite blodlegemer, den basofiler, forklarte omtrent halvparten av intelligensforholdet mellom fett og væske.
Å ha mer muskler var assosiert med bedre væskeintelligens, men det var ingen sterk immunsystemforbindelse.
«Flere studier vil være nødvendig for å se om personer med mindre muskelmasse og mer fettmasse har større sannsynlighet for å utvikle Alzheimers sykdom, og hva er immunsystemets rolle".
I mellomtiden er det å beskytte sinnet bare en annen grunn til å spise et sunt kosthold og gå på treningssenteret for å bygge muskler.