Enten du trener på et treningsstudio eller sykler ute, føles det fryktede øyeblikket av tretthet, når du bare ikke klarer å komme deg gjennom det, det samme. Det viser seg at en del av den trettheten kan være i hodet ditt. Og å vite nøyaktig hvor det forekommer i hjernen kan føre til prestasjonsfremmende terapier i fremtiden, ifølge en nylig studie i Naturkommunikasjon.
Forskerne vervet 20 studiedeltakere og ba dem gjentatte ganger ta tak i og klemme en sensor, og variere innsatsnivået deres fra minimal til maksimal kraft. Ved å bruke data fra MR-er og datamodeller fant de det følelser av tretthet ser ut til å oppstå fra den motoriske cortex, området av hjernen som er ansvarlig for å kontrollere bevegelse, ifølge studiens medforfatter Vikram Chib.
Som et ekstra tiltak for å finne ut hvordan dette påvirker hjernens funksjon, tilbød forskerne deltakerne to alternativer for å fortsette. Den ene ble ansett som mer "risikofylt", og satte mengden innsats basert på et myntkast som ga sjansen for ingen innsats eller et forhåndsbestemt innsatsnivå. Det "sikre" alternativet var bare standardnivået.
Ved å introdusere usikkerhet kunne forskerne se hvor mye hver enkelt deltaker verdsatte innsatsen deres. Det ga innsikt i om folk ville velge å fortsette, selv når de var trøtte.
Hvordan påvirker tretthet våre beslutninger?
Ikke overraskende fant forskerne at folk har en tendens til å være mer risikovillige for å unngå anstrengelse. Alle unntatt én av deltakerne valgte det sikre alternativet, og skanningene indikerte at for alle ble den motoriske cortex slått av under beslutningsprosessen.
Dette samsvarer med tidligere studier som indikerer at når folk blir trette, motorisk cortex aktivitet reduseres, som kan føre til sending færre signaler til muskler, noe som fører til en reduksjon i kraft under en hard sprint, for eksempel.
Vil disse funnene føre til kapre den motoriske cortex slik at banking blir en saga blott? Ikke ennå, men det er heller ikke umulig.
Forskere mener at vi kan bruke ikke-invasiv hjernestimulering for å tilpasse motorisk cortex-aktivitet med en persons forventninger til ytelse. En annen ting vi kan gjøre er å introdusere kognitive strategier som kan gjøre folk endrer måten de oppfatter innsats på, og dette kan påvirke motorisk kortikal aktivitet og gjøre innsatsen mindre slitsom.