Eksperter har lenge advart om at virus kan spres ved å skylle uten å senke toalettsetet. Det vil si at avføring som inneholder bakterier kan flyte opp fra bollen mens den spyles. Ekkelt, er det ikke?
Du vet det kanskje ikke, men ikke alt vannet i toalettskålen går ned i røret når du spyler. Mikroskopiske dråper sprøytes også ut i luften, hvorav mange inneholder bakterier fra fekalt materiale. Eksperter kaller dette smittsomme virale dråper.
Mengden toalettaerosoler som havner i luften, og avstanden de reiser, avhenger av alle slags faktorer (som hvor sterk toalettspylingen er, hvor full toalettskålen er osv.). Toalettbakteriene ble funnet kl 25 centimeter over noen seter og fortsatte å feste seg til overflater i opptil 90 minutter etter spyling. Og med overflater mener vi ikke bare selve toalettsetet. Partiklene kan lande på servanten på badet eller på en tannbørste.
Kan vi bli syke?
Sannheten er at vi aldri har hørt om noen som blir syke av rødming, men du tenker kanskje på det. Saken er at det er mange tilfeller der folk ikke kan identifisere hvem eller hva som forårsaket dem en forkjølelse, influensa eller annen infeksjon. Og mange virus lever i avføringen vår.
Norovirus, som forårsaker bruk-of-the-mill magevirus, finnes i avføring og oppkast fra infiserte mennesker. Derfor er det ganske sannsynlig at tilfeller overføres via aerosoler fra toalettplommen. Det samme gjelder andre bakterier som f.eks Salmonella, Shigella, E. coli, C. difficile og SARS.
Hva du skal gjøre på offentlige toaletter
Nå er du (forhåpentligvis) overbevist om å lukke lokket før du spyler. Men hva med når du er på et offentlig bad? Ikke bare har toaletter sjelden lokk, men en studie viste at industritoaletter kan generere opptil 12 ganger sterkere sammenlignet med husholdningsporselen som brukes på hjemmetoaletter.
Det ville være vanskelig å unngå den typen spray med mindre vi bruker gassmaske eller unngår å gå på offentlig toalett. Men noen få sunn fornuftstrinn kan bidra til å redusere eksponeringen. For eksempel, vi må ikke lene oss over koppen etter lossing blir vi igjen og vasker hendene med såpe og vann umiddelbart etterpå.