Hunder kan bruke sine sensitive neser til å "se" så vel som lukte, ifølge en ny studie. Forskere har oppdaget en "omfattende vei" i hjernen til tamhunder som forbinder områdene som styrer lukt og syn.
Dette gir hunder en bemerkelsesverdig følelse av retning og bevissthet, selv når de ikke kan se, noe som forklarer hvordan noen blinde hunder kan leke apport. Hunders sterke luktesans kan hjelpe dem med å oppdage og skille mellom ulike gjenstander og hindringer, selv om de er blinde.
El ny studie gir det første beviset på at hunders luktesans er integrert med synet og andre unike deler av hjernen. Til nå har denne forbindelsen mellom nesen og nakkelappen, funksjonelt den visuelle cortex hos hunder, ikke blitt sett hos noen arter.
Nesen hjelper dem med å orientere seg.
Når vi kommer inn i et rom, bruker vi hovedsakelig synet vårt til å finne ut hvor døren er eller hvor bordet er. Mens hos hunder viser denne studien at lukt faktisk er integrert med syn når det gjelder hvordan de lærer om og orienterer seg mot miljøet.
Den nye forskningen bekrefter Johnsons kliniske erfaringer med blinde hunder, som fungerer veldig bra til tross for at de ikke kan se. De kan fortsatt leke hente og navigere i omgivelsene sine mye bedre enn mennesker med samme tilstand. Å vite at det er en informasjonsforbindelse som går mellom disse to områdene kan være veldig trøstende for eiere av hunder med uhelbredelige øyesykdommer.
Det er imidlertid ikke forstått nøyaktig hvordan blinde hunder bruker lukt for å se gjenstander. Veterinærer har lenge lurt på hvordan helt blinde hunder navigerer så godt i miljøet sitt, selv i nye og merkelige omgivelser. Lukteforbindelsen vi identifiserte gir oss svar på dette og viser det er mindre avhengig av øynene alene og de bruker sannsynligvis luktinformasjon for å hjelpe dem med å navigere i verden.
Mange tror at denne sammenhengen kan være basert på oppførselen til trente hunder og detektorhunder, men ingen har klart å bevise det.
Mennesker også?
Studien viste at lukte pære kobles til områder av hjernen knyttet til minner og følelser. Mennesker har også dette nettverket, så det ser ut til å lukte visse lukter ta oss tilbake i tid. Men det som var overraskende var en ny informasjonsvei som ledet fra luktepæren til occipitallappen, det visuelle behandlingsområdet i hjernen.
Identifiseringen av nye forbindelser i hundehjernen åpner også veier for videre studier, som i andre pattedyrarter, muligens til og med mennesker. Å se denne variasjonen i hjernen lar oss se hva som er mulig i pattedyrhjernen."
Kanskje det er en rudimentiell forbindelse mellom disse to områdene fra da vi var mer ape-lignende og duftorienterte, eller kanskje andre arter har betydelige variasjoner som vi ikke har utforsket.