Du har sannsynligvis hørt mye støy i det siste om UV-lys, inkludert sollys, og hvorvidt det kan ødelegge virus som det nye koronaviruset, som forårsaker COVID-19.
Det er ikke bare hype. Faktisk er det gode bevis for at UV-lys i "C"-området, også kjent som UVC, kan drepe akkurat dette viruset. Men det betyr ikke at du bør løpe ut og kjøpe en av UV-boksene eller tryllestavene som ser ut til å dukke opp overalt. Dette er hva du trenger å vite.
Hvordan fungerer UV-lys?
I årevis har sykehus og laboratorier brukt ultrafiolett (UV) lys for å desinfisere utstyr og overflater. Det virker ved å endre det genetiske materialet til bakterier (kjent som deres DNA og RNA). Men gjennom årene har forskning avslørt at av de tre hovedtypene UV-lys, UVA, UVB og UVC, UVC ser ut til å være den mest effektive.
Nylig fant forskning fra Columbia University at UVC-lys gir et løfte om å stoppe spredningen av koronaviruset. Studien, publisert i april 2020 som et preprint i Virology, fant at UVC-lys kan bidra til å eliminere to typer sesongbaserte luftbårne koronavirus som ofte ligger bak forkjølelsen. Forskerne tester det nå spesifikt mot den som forårsaker COVID-19.
Selv om forskningen fortsatt er foreløpig, tyder tidligere funn på at UVC-lys kan inaktivere luftbåren H1N1-influensavirus, så vel som noen medikamentresistente bakterier. Dette betyr at du kan ha potensial til å forhindre spredning av COVID-19.
En annen foreløpig laboratoriestudie, publisert i april 2020 på medRxiv, fant at når N95 maskestoffstykker og rustfritt stål ble forurenset med det nye koronaviruset og deretter utsatt for en UVC-lampe på sykehus, ble viruset drept på begge overflater. I løpet av en time. Imidlertid er studien fortsatt under vurdering, så den bør ikke tas for pålydende ennå.
Problemet med UVC-forbrukerprodukter
Gitt denne forskningen, kan det hende du seriøst tenker på å kjøpe et av UVC-lysproduktene du kan finne på nettet som en måte å rense alt fra smarttelefonen til kjøkkenbenkene dine.
Men FDA utstedte en melding mot dem i februar 2020, og minnet folk om at disse enhetene ennå ikke er FDA-godkjent, og det er uklart hvor sikre og effektive de faktisk er.
Den store utfordringen for de fleste av dem er at det ikke er noen måte å vite sikkert om de leverer en stor nok dose UVC-lys til overflaten du vil desinfisere, enten det er en maske, telefon eller benkeplate.
Selv om de fleste produktene gir en bølgelengde, som ideelt sett bør være rundt 260 nanometer (nm), gir de fleste ikke sin innstråling, som forteller deg hvor lang tid det vil ta å drepe et koronavirus. Det er ingen vits i å kjøpe en UV-stav hvis det betyr at du må flytte den sakte over telefonen i en time. Og hvis innstrålingen er høy, kan det skade huden og øynene.
Hvis du vil prøve, anbefaler jeg å investere i en UVC-boks, hvor du plasserer telefonen eller andre gjenstander, som kredittkort, nøkler eller klokke, og lar dem ligge der i omtrent 10 minutter. Ikke bruk på stoffer eller porøse materialer som papir eller papp, da UV-lys kan forårsake skygger på ikke-faste gjenstander.
En mulighet er UV-desinfeksjon for smarttelefoner Telefonsåpe 3 (€96), som hevder å ha en UVC-bølgelengde på 254 nm, som er i riktig område for å drepe koronavirus. En undersøkelse fra januar 2018, publisert i Journal of the American Association for Laboratory Animal Science, fant at en PhoneSoap-enhet var mer effektiv enn en desinfiserende serviett eller spray som inneholder 70 prosent alkohol.
Selv om UVC-er fungerer raskere og mer pålitelig på ikke-porøse overflater som glass, plast, metall og lakkert tre, er det sannsynligvis enklere, raskere og tryggere å rengjøre dem med et husholdningsdesinfeksjonsmiddel, i stedet for å stole på en UV-stav.
Fungerer sollys for å desinfisere?
Hvis UVC-produkter potensielt er bortkastet tid og penger, lurer du kanskje på om det er bedre å gjemme seg og sole seg, siden sollys inneholder UV-stråler.
Men UVC-lys fra solen er blokkert av jordens atmosfære. Når du går ute på en solrik dag, er UV-lyset som treffer deg UVA og litt UVB, og disse gutta ødelegger ikke koronavirus veldig raskt.
Når det er sagt, er det noen begynnende bevis på at sollys er effektivt mot det nye koronaviruset. Den foreløpige etterforskningen, utført av det amerikanske departementet for innenlandssikkerhet, fant det simulert sollys (tilsvarer middagssolen på en solrik dag) fordampet COVID-19-dråpene etter tre minutter både på ikke-porøse overflater og i luften.
Men det betyr ikke at du bør kaste sosial distansering til vinden i sommer. Hvis du er ute og puster inn dråper fra en infisert person i nærheten av deg, kan du fortsatt bli syk.
Det er en grunn til at man tror det høye temperaturer og UV-stråling reduserer ikke spredningen av covid-19, ifølge en studie fra april 2020 publisert i European Respiratory Journal. Så hvis du vil beskytte deg mot strålene, gjør det, men ta på deg solkrem, bruk maske og hold deg minst to meter unna alle rundt deg.