Selv om vi allerede tar farvel med vinteren, begynner temperaturendringer å ta sin toll på forkjølelse og influensa. De fleste av oss tar forholdsregler (og sunn fornuft), som å vaske hendene og unngå kontakt med infiserte mennesker. Likevel er det vanskelig at vi med eksponering for forkjølelses- og influensavirus klarer å unngå å bli syke 100 %.
Selvmedisinering er aldri et godt alternativ, og det er derfor noen mennesker henvender seg til naturlige midler for å forhindre eller redusere varigheten av forkjølelsen. Virus er overalt (arbeid, skole, offentlig transport), så det er vanskelig å unngå smitte. Selv ethvert familiemedlem kan smitte deg.
Forkjølelses- og influensasesongen varer fra desember til mai. Hvis du får kontrakt heller, er det ikke nødvendig å ty til reseptfrie medisiner for å forhindre tett nese, sår hals, hoste eller feber. Nedenfor avslører vi alt du trenger å vite om begge sykdommene.
Hvordan vet vi om det er forkjølelse eller influensa?
Det finnes verdensstatistikk som anslår at hver voksen person kan ha 2 eller 3 forkjølelser i året, mens hos barn øker antallet til 6 forkjølelser. Det er sant at begge sykdommene er like og ganske ubehagelige, men det er noen forskjeller mellom forkjølelse og influensa.
El forkjølelse Det er en akutt, selvbegrenset virusinfeksjon i de øvre luftveiene. Det kan være forårsaket av mer enn 200 forskjellige virus, med koronaviruset og rhinoviruset som de hyppigste synderne. Fordi det er så mange virus, har kroppen vanskelig for å skape motstand mot dem. Faktisk er det fortsatt ingen "kur" mot forkjølelse. Dette spres gjennom manuell kontakt med en infisert person, når vi berører en gjenstand som er forurenset ved håndtering eller av partikler som nyser eller hoster.
I stedet for influensa er en smittsom luftveisvirusinfeksjon som forårsaker mild til alvorlig sykdom. Det finnes fire typer influensavirus: A, B, C og D. Mennesker rammes først og fremst av influensa A- og B-virus; de er ansvarlige for epidemier av influensa hver vinter. Type C forårsaker en svært mild luftveissykdom og type D infiserer storfe, så disse to burde neppe bekymre oss.
Som med forkjølelse, spres influensa av luftbårne partikler som er forurenset med viruset når folk snakker, hoster eller nyser. Det er mindre sannsynlig at noen blir smittet ved å berøre en overflate som inneholder viruset.
Er vaksiner nyttige til noe?
Influensavaksinen er tilgjengelig på klinikker og apotek, selv om kun en del av befolkningen anbefales å få den (gratis). Det slående er at nyere forskning indikerer at det ser ut til at det ikke er så effektivt som vi tror. Kanskje vaksinen kan ha uheldige konsekvenser som vi ikke vet om.
En influensavaksine, som faktisk virker på én sesong, kan øke risikoen for å utvikle influensa senere. Dette skyldes en prosess som kalles "antistoffavhengig forsterkning", og det oppstår når virus-antistoffkomplekser tilpasser seg i cellene, vanligvis etter at en person er vaksinert. I tillegg kan det å få en influensasprøyte også redusere effektiviteten av påfølgende vaksinasjoner og øke sjansen for at du smitter andre.
Effekten av vaksinen er fortsatt i full debatt. Vitenskapen har bare observert én beskjeden effekt av vaksinen mot reduksjon av influensasymptomer hos barn, voksne og eldre.
Selv om influensaen for mange av oss er et midlertidig problem, er det visse deler av befolkningen som er utsatt for høy helserisiko. Noen av dem er: helsearbeidere som har direkte kontakt med pasienter, astmatikere, personer med nedsatt immunforsvar og eldre.
Hva med forkjølelses- og influensamedisiner?
Er vi avhengige av medisiner når vi merker noen symptomer? Jeg ville våget å si ja. Så snart vi har de første tegnene på forkjølelse eller influensa, har vi en tendens til å gå til apoteket for noen avsvellende midler, betennelsesdempende eller antihistaminer. Likevel, Vitenskapen sikrer at disse stoffene ikke gjør noe for å forkorte sykdommens varighet eller forhindre utbruddet. Ganske enkelt undertrykke symptomene.
Hjelper antibiotika?
Det er fortsatt leger som skriver ut antibiotika til folk som har influensa eller er forkjølet. Antibiotika har vist seg å forhindre eller drepe bakterielle infeksjoner, noe som gjør dem ubrukelige ved virusinfeksjoner. Nesten 25% av antibiotika som er foreskrevet er gjort upassende; og 35 % gis til pasienter (ofte barn) med øvre luftveisinfeksjoner, bihulebetennelse og hodepine. Sår hals har i større grad en viral opprinnelse og er ikke forårsaket av bakterier.
Hvis vi får utskrevet antibiotika ukritisk, kan vi skape motstand mot dem og generere et sosialt problem. For å forhindre at dette skjer, må vi bare redusere bruken betydelig, spesielt når vi tar den i tilfeller der vi ikke trenger det, som forkjølelse og influensa.