מחקר שנערך לאחרונה קישר בין פעילות גופנית לשינויים מסוימים במבנה ה-DNA, מבלי לשנות את רצף האותיות של הגנים (המבנה הראשוני). מדענים ממכון המחקר הרפואי Hospital del Mar הבחינו כי פעילות בינונית-נמרצת (הליכה מהירה כל יום או ספורט במשך 30 דקות לפחות) ממקסמת את התועלת.
איך הוא מצליח לשנות DNA?
אורח החיים שלך משפיע ישירות על המתילציה (התהליך שבו קבוצות מתיל מתווספות ל-DNA), ושינויים אלה עשויים להיות קשורים לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם. פעילות גופנית יכולה לפעול על אחד המרכיבים המרכזיים בחילוף החומרים של טריגליצרידים, אשר, ברמות גבוהות, מגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם. אז שינויים ב-DNA משפיעים על האופן שבו גנים מתפרשים ועל רמת הביטוי שלהם.
«לאורח החיים יש השפעה על האופן שבו המידע הכלול בגנים שלנו בא לידי ביטוי, ואנו תוהים אם פעילות גופנית קשורה לשינוי באחד מהמנגנונים הביולוגיים הללו: מתילציה של DNA", הגיב רכז קבוצת המדענים.
מתילציה מורכבת משינוי כימי במולקולת ה-DNA, מבלי לשנות את רצף האותיות, וקובעת את רמת ביטוי הגנים, כמו גם את היכולת ליצור חלבונים או לא. הרמה של מתילציה זה נקשר למחלות שונות כמו סרטן או בעיות לב וכלי דם, כמו סוכרת והשמנת יתר.
«בניתוחים ראינו שלאנשים שמתרגלים פעילות גופנית בעוצמה בינונית-נמרצת ביותר יש רמות נמוכות יותר של מתילציה בשני אתרי DNA", מעיר אלבה פרננדס סנלס, אחד ממחברי המחקר.
מדוע מתילציה חשובה?
כפי שאמרנו קודם, תהליך זה מווסת את יכולתם של גנים לבטא את עצמם, ולייצר חלבונים או לא. «אחד הגנים שמצאנו עם שינויים בסימני המתילציה שלו קשור למטבוליזם של טריגליצרידים.", העיר אלבה. «כבר ידוע שפעילות גופנית מורידה את רמותיהם, כך שהנתונים שלנו מצביעים על כך שמתילציה של אתר DNA זה יכולה להיות מנגנון מתווך להשפעת הפעילות הגופנית עליהם.".
החוקרים ניתחו שתי קבוצות שונות: האחת ספרדית והשנייה אמריקאית. בסך הכל השתתפו 2.544 אנשים, בגילאי 35 עד 74, וענו על שאלונים מאומתים על ידי הקהילה המדעית הבינלאומית. מתילציה של DNA נחקרה מדגימות הדם של המתנדבים. חוקרים מאמינים שאורח החיים משפיע ישירות על ה-DNA שלנו וששינויים אלו עשויים להיות קשורים לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם.
«במחקרים קודמים ראינו גם שצריכת טבק משנה את רמות המתילציה של ה-DNA. נוכחות של אורח חיים בריא חיונית, המשלבת תרגול של פעילות גופנית למניעת מחלות לב וכלי דם.".