בין אם אתם מתאמנים בחדר כושר או רוכבים על אופניים בחוץ, הרגע המפחיד הזה של עייפות, שבו אתם פשוט לא מצליחים לעבור אותו, מרגיש אותו הדבר. מסתבר שחלק מהעייפות הזו עשוי להיות בראש שלך. והידיעה בדיוק היכן זה מתרחש במוח עשויה לעורר טיפולים משפרי ביצועים בעתיד, על פי מחקר אחרון בתקשורת הטבע.
החוקרים גייסו 20 משתתפי מחקר וביקשו מהם לאחוז שוב ושוב וללחוץ חיישן, תוך שינוי רמת המאמץ שלהם מכוח מינימלי למקסימלי. בעזרת נתונים ממכשירי MRI ומודלים ממוחשבים, הם גילו את זה נראה שתחושות עייפות נובעות מהקורטקס המוטורי, האזור במוח שאחראי על שליטה בתנועה, על פי מחבר המחקר Vikram Chib.
כמדד נוסף כדי לקבוע כיצד זה משפיע על תפקוד המוח, הציעו החוקרים למשתתפים שתי אפשרויות להמשיך. אחת מהן נחשבה ל"מסוכנת" יותר, וקבעה את כמות המאמץ בהתבסס על הטלת מטבע המציעה סיכוי ללא מאמץ או רמת מאמץ קבועה מראש. האפשרות "בטוחה" הייתה רק רמת ברירת המחדל.
על ידי הצגת אי ודאות, החוקרים הצליחו לראות עד כמה כל משתתף מעריך את המאמץ שלו. זה הציע תובנה האם אנשים יבחרו להמשיך, גם כשהם עייפים.
כיצד משפיעה העייפות על ההחלטות שלנו?
באופן לא מפתיע, החוקרים מצאו שאנשים נוטים להיות יותר שונאי סיכון כדי להימנע ממאמץ. כל המשתתפים מלבד אחד בחרו באפשרות הבטוחה, והסריקות הצביעו על כך שלכולם, הקורטקס המוטורי כבוי במהלך תהליך קבלת ההחלטות.
זה עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים שהצביעו על כך שכאשר אנשים מתעייפים, פעילות הקורטקס המוטורית יורדת, מה שיכול להוביל לשליחה פחות אותות לשרירים, מה שמוביל להפחתת הכוח במהלך ספרינט קשה, למשל.
האם ממצאים אלו יובילו גרזן הקורטקס המוטורי כך שהדפיקה הופכת לנחלת העבר? עדיין לא, אבל זה גם לא בלתי אפשרי.
מדענים מאמינים שנוכל להשתמש בגירוי מוחי לא פולשני כדי להתאים את פעילות הקורטקס המוטורי לציפיות הביצועים של האדם. דבר נוסף שאנחנו יכולים לעשות הוא להציג אסטרטגיות קוגניטיביות שיכולות לעשות אנשים משנים את הדרך בה הם תופסים מאמץ, וזה יכול להשפיע על פעילות קליפת המוח המוטורית ולגרום למאמצים להרגיש פחות מעייפים.