החלפת כוס שוקולד במהלך היום בחטיפים אחרים יכולה לעזור לאנשים שמנים לרדת במשקל, אפילו בדיאטה עתירת שומן, כך טוען מחקר חדש. בניסויי מעבדה, חוקרים אמריקאים נתנו לעכברים שמנים עם מחלת כבד תוסף תזונה של אבקת קקאו לתקופה של שמונה שבועות. למרות העובדה שהעכברים אכלו תזונה עתירת שומן, החוקרים גילו שהתוסף הפחית את נזקי ה-DNA ואת כמות השומן בכבד.
קקאו יכול להפחית את השומן בכבד
לצורך המחקר, עכברים שמנים עם מחלת כבד טופלו בתזונה עתירת שומן בתוספת של 80 מיליגרם (מ"ג) אבקת קקאו לגרם מזון, שווה ערך לקורט לרבע כפית.
החוקרים בדקו שינויים במחלות כבד שומני, סמנים של עקה חמצונית, תגובה נוגדת חמצון ונזקים לתאים בעכברים שמנים עתירי שומן שטופלו בתוסף.
עכברים שטופלו בקקאו עלתה במשקל בשיעור נמוך יותר של 21 אחוז ומשקל הטחול היה קטן יותר, המעיד על פחות דלקת, מאשר עכברי ביקורת עתירי שומן שלא קיבלו את תוסף הקקאו. בתום תקופת המחקר בת שמונה שבועות, לעכברים שניזונו מקקאו היה א 28 אחוז פחות שומן בכבד מאשר עכברי שליטה.
גם לעכברים שטופלו בקקאו היו רמות א לחץ חמצוני נמוך ב-56 אחוז ורמות נמוכות ב-75 אחוז של נזק ל-DNA בכבד בהשוואה למכרסמים בקרה עתירי שומן.
למרות שיש עוד מה ללמוד על היתרונות הבריאותיים של קקאו, חוקרים מאמינים כי בדרך כלשהי יכול למנוע את עיכול שומנים ופחמימות של הדיאטה, ובכך להימנע מעלייה במשקל.
אבקת קקאו, מרכיב מזון פופולרי הנפוץ ביותר בייצור שוקולד, עשירה גם בסיבים, ברזל ו'פיטוכימיקלים'. ה פיטוכימיקלים הם תרכובות כימיות חזקות הכלולות בצמחים הידועים כתמיכה במערכת החיסון ו הם מפחיתים את הסיכון למחלות כמו סרטן, דמנציה, דלקת פרקים, מחלות לב ושבץ מוחי.
«מחקרים העלו כי צריכת שוקולד קשורה בסיכון מופחת למחלות קרדיו-מטבוליות, כגון שבץ מוחי, מחלת לב כלילית וסוכרת מסוג 2.אמר מחבר המחקר פרופסור ג'ושוע למברט. "לכן, היה הגיוני לחקור אם הצריכה של שוקולד הייתה השפעה על מחלת כבד שומני שאינה קשורה לאלכוהול, אשר קשורה בדרך כלל להשמנה אנושית".
שוקולד נחשב בדרך כלל לפינוק בשל תכולת הסוכר והשומן הגבוהה שלו, שהיא גבוהה במיוחד בשוקולד החלב הפופולרי. אבל שוקולדים רגילים ומרירים, כמו גם שוקולדים דלי סוכר, נוטים להכיל פחות סוכר ושומן ויותר מסת קקאו.
השינויים הבחינו עם 5 כוסות שוקו חם
המחקר השתמש במוצר קקאו זמין מסחרית במינון שניתן להשיג מבחינה פיזיולוגית, כלומר בני אדם יכולים להכפיל את המקבילה שלו. עבור בני אדם, זה שווה בערך 10 כפות אבקת קקאו ליום או בערך חמש כוסות שוקו חם ביום.
מובן, פרופסור למברט לא ממליץ לאנשים שמנים, או לכל אחד אחר, להוסיף חמש כוסות שוקו חם לשגרת היום שלהם ולא לשנות דבר אחר בתזונה שלהם. אבל הוא כן מייעץ לשקול להחליף קקאו מזונות אחרים לעתים קרובות ככל האפשר, במיוחד חטיפים עתירי קלוריות כגון צ'יפס, ממתקים ועוגות.
«החלפה זו עשויה להועיל, במיוחד בשילוב עם תזונה בריאה כללית ופעילות גופנית מוגברת.", הוא אמר. «אם אתה הולך לחדר כושר ומתאמן, והתגמול שלך הוא שאתה הולך הביתה ושתה כוס קקאו, זה עשוי להיות משהו שיעזור לך לקום מהספה ולזוז.".
בנוסף, במחקר זה נעשה שימוש בקקאו איכותי, ולא במוצרים מעובדים במיוחד של מותגים ידועים, שבהם המרכיב הראשון הוא סוכר.