כחול הוא הצבע הפופולרי ביותר בעולם, אבל הגוון מתרחש רק לעתים רחוקות בטבע, ולכן היצרנים נאלצו להשתמש בצבעים מלאכותיים וכימיקלים כדי ליצור מאכלים כחולים. זה עשוי להשתנות בקרוב, כעת לאחר שהתגלה פיגמנט כחול טבעי בכרוב אדום.
מדענים מתאגיד הממתקים המפורסם של מאדים מצאו עקבות של אנתוציאנין, פיגמנט שנותן למאכלים אדומים, סגולים, כחולים ושחורים את צבעם, שקודדו כחול. הם הצליחו להגדיל את הכמות הזו על ידי טיפול באנתוציאנינים בצבע אדום בכרוב עם אנזים מעצב שהפך אותם לכחול.
בשנת 2016, הודיעה מארס ריגלי כי תפסיק לחלוטין להשתמש בצבעים מלאכותיים במוצרי המזון שלה עד 2021. אך חוקרי החברה חיפשו פיגמנט "כחול" טבעי למוצרים כמו M&Ms ו-Skittles במשך יותר מעשור בהצלחה מוגבלת.
מדוע הכרוב מספק פיגמנט כחול?
כדי לבדוק זאת, השתמש החוקר בכחול החדש שלו להכנת גלידה בצבע ציאן ומוצרים אחרים, אשר הם שמרו על צבעם למשך חודש לפחות.
צבעים כחולים הם למעשה די נדירים בטבע. רבים מהם הם למעשה אדומים וסגולים. הסיבה לכך היא שנדרש סדרה של מבנים מולקולריים מורכבים כדי לספוג את אורכי הגל הנכונים של אור כדי לתת למשהו מראה כחול, לפי מדען חדש.
La כרוב אדום הוא נמצא בשימוש נרחב כצבע מאכל טבעי, במיוחד ליצירת אדומים וסגולים חזקים. אבל כמות הפיגמנט הכחול בירק קטנה מכדי ליצור צבע מאכל מעשי. האנתוציאנין הדומיננטי ביותר בכרוב אדום הוא, באופן לא מפתיע, אדום. החוקרים הבינו שאם הם יוכלו להשתמש באנזים כדי להפוך אנתוציאנין אדום לכחול, יהיה להם הרבה עם מה לעבוד.
אבל למצוא את השילוב הנכון של חלבונים לעיצוב האנזים הזה לא הייתה משימה קלה. בעזרת שיטות חישוביות, הצוות סרק"מספר רב של רצפי חלבון פוטנציאליים, 10 בחזקת 20, [או] יותר ממספר הכוכבים ביקום", לפתח את האנזים הנכון.
התוצאה היא א כחול ציאן, על פי דו"ח שפורסם ב-7 באפריל בכתב העת Science Advances, שניתן להשתמש בו כחלופה בת קיימא לצבעי מאכל כחולים סינתטיים.
הם בדקו את הפיגמנט שלו על ידי הכנת גלידה כחולה, פנינים מצופות סוכריות וציפוי סופגניות. כל המוצרים שמרו על צבעם העז במשך 30 יום, על פי הדיווח, שלא הצביע על טעמם.
מזונות אחרים שגם הם פיגמנט כחול
למרות שטרם אושר על ידי ה-FDA, האנתוציאנין בכרוב מהווה חלופה טבעית לצבעים מלאכותיים ופתרון לאתגר הצבע הכחול שעמד בפניו זה מכבר בתעשיית המזון. בהתאם לרמות ה-pH, אנתוציאנינים יכולים להופיע רוחס, מורדות, כָּחוֹל o incluso שליליות. הם מצויים בשפע במזונות כמו דובדבנים, חמוציות, ענבים, שעועית שחור ו תירס כחול
הצבע הכחול המלאכותי הנפוץ ביותר הוא Brillant Blue FCF, הידוע גם בשם Blue Number 1. הוא משמש במשקאות קלים, צמר גפן מתוק, גלידה, דגנים, ואפילו ליקר Blue Curaçao, כמו גם במגוון סבונים, שמפו, ומוצרי קוסמטיקה. הגוון הנכון של כחול חשוב גם ליצירת צבעים אחרים; אם זה לא נכון, תקבל חום בוצי במקום ירוק או סגול.
לפי ה-FDA, Brilliant Blue FCF אינו מזיק לגוף, אך מכיוון שהוא עשוי ממוצרים שמקורם ב נפטגם לא בדיוק ידידותי לסביבה. ומה שלא נספג בגוף חוזר בהכרח לאדמה ולמי שפכים.
בשנה שעברה גילו מדעני קיימברידג' צמח בעל טכניקה לייצור כחול דומה לזו המשמשת ציפורים, חיפושיות ופרפרים. ויברנום טינטוןשיח אירופאי ירוק עד נפוץ, משתמש בשומנים בדפנות התא שלו כדי להפוך את פירותיו לכחול מתכתי בולט.
רוב הצבעים בטבע נובעים מפיגמנטים, אבל חלק מהבהירים ביותר, כמו נוצות טווס, כנפי פרפר ואופלים, מגיעים מהרכב פנימי. זה ידוע בשם צֶבַע מבני והאופן שבו המבנים מסודרים קובע אילו צבעים הם יכולים לשקף.