מחלת אלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה אינן רצויות לאורך השנים. עד כה לא ידענו אם ניתן להימנע מכך או לפחות להפחית את הסיכוי לסבול ממנה. חשבנו שזה משהו גנטי, נקודה. למזלנו, מחקר שנערך לאחרונה מעודד אותנו קצת יותר על הבעיה הזו; נראה שיש כמה גורמים שיכולים להפחית את הסיכוי לפתח את זה.
מהו אורח חיים בריא?
במחקר, החוקרים בחנו יותר מ-1.700 משתתפים (גיל ממוצע 64), בוחנים הן את הנטייה הגנטית שלהם לאלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה ואורחות חייהם. הם העריכו את אורח החיים על ידי התמקדות בארבעה גורמים: עישון, פעילות גופנית, צריכת אלכוהול ודיאטה.
באמצעות ארבע התנהגויות בריאות אלו, המדענים ציינו את אורחות חייהם ואת הסיכון הגנטי שלהם. ציוני אורח החיים כללו האם אדם מעשן, פעילות גופנית, צריכת אלכוהול ודיאטה.
הקבוצה בעלת אורח החיים הבריא ביותר לא עישנה, עסקה בפעילות גופנית סדירה, שתיתה אלכוהול מתונה ואכלה תזונה בריאה.
החוקרים סיווגו דוגמה של א אורח חיים "נוח". כגון אי עישון, רכיבה על אופניים בקצב מתון במשך שעתיים וחצי בשבוע, אכילת תזונה מאוזנת (יותר משלוש מנות של פירות וירקות ביום, דגים פעמיים בשבוע, ומעט או ללא בשר מעובד) לשתות יותר מחצי ליטר בירה ביום. מצד שני, א אורח חיים לא נוח זה כלל עישון קבוע, אי פעילות גופנית, תזונה לקויה (פחות משלוש מנות של פירות וירקות בשבוע, שתיים או יותר של בשר מעובד ובשר אדום בשבוע), ושתיית שלוש ליטרים של בירה ביום.
כיצד אורח החיים משפיע על האפשרות ללקות בדמנציה?
החוקרים עקבו במשך כשמונה שנים. במהלך המחקר, 0,8% מהאנשים עם אורח חיים בריא פיתחו דמנציה, בעוד שאנשים החיים באופן לא בריא וסובלים מדמנציה היו 1,2%, דפוס שהתקיים גם כאשר נלקח בחשבון אנשים עם סיכון גנטי גבוה יותר לדמנציה.
למעשה, מבין אלה שהיו בעלי נטייה גנטית גדולה יותר, אורח חיים בריא הפחית את הסיכוי שלהם לדמנציה ב-32%, לעומת אלה שחיים אורח חיים לא בריא. בנוסף, למשתתפים עם סיכון גנטי גבוה ואורח חיים לא בריא היו כמעט סיכוי גבוה פי שלושה לפתח דמנציה מאשר אלה עם סיכון גנטי נמוך ואורח חיים בריא.
המחקר לא בחן ספציפית מדוע אורח חיים בריא עשוי לסייע במניעת דמנציה, אך נראה כי אורח חיים בריא נוטה לשפר גורמי סיכון קרדיווסקולריים ומוחיים שונים. אכילת תזונה בריאה עשירה בפירות וירקות ועשירה בדגים בריאים ללב ידועה כמפחיתה את הסיכון לדמנציה, אולי בכך שהיא מסייעת בהפחתת הדלקת.