פעילות גופנית באופן קבוע נחשבת כמפתח לחיים ארוכים ובריאים. אך מעט מחקרים התעמקו בהשוואות באריכות ימים בין אלו העוסקים בפעילות גופנית נמרצת לבין אלו המנהלים אורח חיים בישיבה בעיקר כתוצאה מעיסוקם לאורך חייהם.
כעת, נאויוקי היישי וקזוהירו קזוקה מהמכון לאמנויות ליברליות של טוקיו טק ניהלו מחקר יוצא דופן שמאתגר את הרעיון שפעילות גופנית יומיומית נמרצת קשורה בקורלציה חיובית לאריכות ימים.
הם השוו את תוחלת החיים של ארבע קבוצות של אמני אמנויות יפניות מסורתיות על ידי בחינת נתונים של סך של 699 אמנים מקצועיים חיים ומתים, שרישומי לידתם ומותם זמינים לציבור. הם שיערו ששחקני קאבוקי יובילו חיים ארוכים יותר בשל רמת הפעילות הגופנית הגבוהה הכרוכה בהופעות הבמה שלהם, בהשוואה למתרגלי סאדו, ראקוגו ונגאוטה, הידועים בביצוע טקסי תה, מספרים סיפורים קומיים ומנגנים בכלי נגינה בישיבה, בהתאמה.
פעילות גופנית אינטנסיבית לא בהכרח מאריכה חיים
על ידי ניתוח נתוני אריכות ימים מאמנים מסורתיים יפניים מקצועיים, חוקרים במכון הטכנולוגי של טוקיו (טוקיו טק) גילו שלשחקני קאבוקי, הידועים בתנועותיהם הנמרצות, תוחלת חיים קצרה יותר באופן מפתיע בהשוואה לאמנים מסורתיים אחרים. המנהלים אורח חיים ברובו בישיבה. התוצאות מצביעות על כך פעילות גופנית מאומצת הקשורה לעבודה לאורך החיים אינה בהכרח מאריכה אריכות ימים.
שימוש בשיטה הנקראת ניתוח קפלן-מאייר, גילה שבניגוד לציפיות, תוחלת החיים של שחקני קאבוקי הייתה קצרה יותר מאלה של שלושת הסוגים האחרים של פרפורמרים מסורתיים.
החוקרים מניחים שאחת הסיבות לתוחלת החיים הקצרה יותר של מבצעי קאבוקי יכולה להיות שה- אימוני התנגדות מוגזמים ופעילות גופנית מציפה את ההיבטים המועילים של פעילות גופנית סדירה. סיבה נוספת יכולה להיות שבעבר, שחקני קאבוקי השתמשו לעתים קרובות אושירוי (אבקה לבנה משמשת עבור maquillaje) המכילה עופרת, הנושאת סיכון בריאותי משמעותי. השימוש באושירוי נאסר ביפן רק ב-1934.
החוקרים מציינים כי המחקר שלהם אינו חף ממגבלותיו. לדוגמה, הנתונים הסתכלו רק על מקצועות הנשלטים על ידי גברים ולכן אינם נותנים מושג על אורך החיים של כלל האוכלוסייה, כולל נשים. נדרשת עבודה נוספת כדי להעריך את כמות הפעילות הגופנית האופטימלית כדי להגן על הבריאות. גם ההשפעות המועילות של פעילויות 'לא מתעמלות' כמו דיבור, שירה ונגינה בכלי נגינה יצטרכו לחקור עוד יותר.
בסך הכל, החוקרים אומרים שהמחקר שלהם מייצג "דרך חדשה להוציא תובנות מנתונים זמינים לציבור»Wonderfulתורם למגמה העולמית של התייחסות לשחזור במדע".