Vi vet att träning hjälper till att sänka blodtrycket, men du visste förmodligen inte hur, för i flera år visste forskarna inte exakt heller. Nu kan forskare ha hittat svaret på det mest osannolika stället: din mun.
Bakterier som lever i din mun hjälper till att hålla ditt blodtryck nere efter träning, och om du dödar dessa hjälpsamma mikroskopiska insekter med ett munvatten, kan du bråka med dessa belöningar till din hjärthälsa för avloppet, enligt en ny studie.
Det är också troligt att munvatten kan störa dina prestationsmål på grund av samma problem.
Här är hur munvatten påverkar ditt blodtryck efter träning
Forskarna lät 23 friska män och kvinnor genomföra två 30-minuters löpbandstester. Under den första sessionen joggade deltagarna och sköljde sedan munnen med ett antibakteriellt munvatten (0 % klorhexidin) eller ett inaktivt sköljmedel med mintsmak. För den andra sessionen upprepade de löpbandstestet och bytte munvatten de använde. Varken löparna eller forskarna visste vilken vätska löparna spolade vid något tillfälle.
Forskarna mätte löparnas blodtryck och tog blod- och salivprover före varje pass och igen under en tvåtimmarsperiod efter deras träningspass.
När löparna sköljde med den flytande placebo med mintsmak, sjönk deras systoliska blodtryck (den högsta nivån av blodtryck när hjärtat klämmer och trycker in syrerikt blod i cirkulationen) med i genomsnitt 5.2 millimeter kvicksilver (mm Hg) en timme senare.
Men när de sköljde med det antibakteriella munsköljet var den gynnsamma effekten av träningen mindre: Blodtrycket sjönk 2 mm/Hg under samma tidsperiod.
De blodtryckssänkande effekterna inte bara minskade med mer än 60 % under den första timmen att de frivilliga använde det antibakteriella munsköljet, men också försvann helt efter två timmar.
Och här är den del som kan vara viktig: Nitratnivåerna i blodet ökade inte efter träning när löpare använde det antibakteriella munvatten; de sköt bara upp när de använde placebosköljningen.
För första gången har munbakterier visat sig spela en nyckelroll i de kardiovaskulära effekterna av träning, särskilt vid vasodilatation och sänkning av blodtrycket efter träning. När vi tränar producerar celler i blodkärl och muskler kväveoxid, som vidgar blodkärlen för att öka blodflödet till arbetande muskler. Den effekten fortsätter efter att träningen är klar, vilket ger ett blodtryckssänkande svar som kallas hypotoni efter träning.
Tänk på bakterierna i munnen som "nyckeln" för att öppna dina blodkärl. Utan dem kan kroppen inte tillverka den nitrit den behöver för att slappna av i blodkärlen och sänka blodtrycket.
Även om denna studie undersökte effekten av att använda munvatten direkt efter träning, tidigare utredningar tyder på att det förmodligen finns en kronisk effekt också. Ett samband har tidigare hittats mellan antibakteriellt munvatten och ett ökat blodtryck medan vi sover.
Kan den här röran också påverka prestandan?
Även om den här studien inte tittade på dietära nitrater, finns det vissa kosttillskott (t.ex rödbetsjuice) som många idrottare använder för att öka uthålligheten. Samma effekt som munvatten har på ditt blodtryck kan också vara på spel i din prestation.
Om du använder antibakteriellt munvatten och tar en dos rödbetsjuice för att få i dig nitrater, kanske du inte får den ergogena fördelen som ökar cirkulationen och muskelkraften du är ute efter. Munvatten kommer att minska bakteriernas förmåga att omvandla nitrat till nitrit, och det har tidigare studier visat.
När det gäller huruvida munvatten kan störa faktiska träningsprestationer, säger forskarna att mer arbete behövs.
Men så länge som det antibakteriella munsköljet minskar nitrittillgängligheten kan detta påverka den träningsrelaterade kardiovaskulära responsen, vilket i sin tur har skadliga effekter på träningsprestanda. Det behövs dock ytterligare studier för att undersöka denna fråga mer i detalj.
Under tiden rekommenderar experter att du undviker antibakteriella munvatten såvida inte en tandläkare har ordinerat det för ett specifikt tillstånd och du utövar god tandhygien för att upprätthålla en frisk oral mikrobiom.