Kvinnor, förr eller senare, lider av frånvaron av menstruation. Det här nya stadiet kallas klimakteriet och än i dag har det inte varit möjligt att upptäcka när det kommer att inträffa. Det bara händer, och kvinnor väntar på ögonblicket.
Klimakteriet för med sig stora hormonella förändringar, som påverkar både kroppstemperatur, fysisk och psykisk hälsa. Nu har en nyligen genomförd studie identifierat nästan 300 genetiska variationer som påverkar kvinnors ålder vid klimakteriet. Forskargruppen vid University of Exeter (Storbritannien) fann att dessa genetiska varianter kan förutsäga den ungefärliga ålder vid vilken vissa kvinnor kommer att sluta ha mens och identifiera de som löper risk för tidig klimakteriet.
Resultaten kan leda till bättre infertilitetsbehandlingar i framtiden och öka kvinnors naturliga reproduktiva livslängd. Forskarna undersökte också vissa hälsoeffekter av att ha ett tidigare eller senare klimakteriet. Det upptäckte de genetiskt tidigare klimakteriet ökade risken för typ 2-diabetes och var kopplat till sämre benhälsa och högre risk för frakturer. Men de fann att tidigare klimakteriet minskar risken för vissa typer av cancer, såsom äggstockscancer och bröstcancer.
Utan tvekan kommer dessa resultat att öppna upp nya möjligheter att hjälpa kvinnor att planera för framtiden. Genom att hitta många fler av de genetiska orsakerna till variationer i tidpunkten för klimakteriet har det visat sig att man kan börja förutsäga vilka kvinnor som kan ha en tidigare klimakteriet och därför kämpar för att bli gravid naturligt. Man måste komma ihåg att alla kvinnor föds med genetiska variationer, så varje fall är speciellt och unikt.
Genetik kan fördröja klimakteriet med 3 år
För studien analyserade forskarna genetisk data som samlats in från kvinnor med europeisk och östasiatisk härkomst från UK Biobank, som har hälso- och genetisk information om cirka en halv miljon människor. De använde också modellgnagare för att undersöka effekterna av några av generna på mössens reproduktionsliv.
Hos dessa djur fann forskarna två särskilda gener, Chek1 och Chek2, som påverkar fertilitet och förväntad reproduktiv livslängd. Teamet fann att att slå ut Chek2 så att det inte längre fungerar samtidigt som det överuttrycker Chek1 för att öka aktiviteten ökade den reproduktiva livslängden hos möss med cirka 25 procent.
Istället kvinnor som naturligt saknar en aktiv Chek2-gen, upptäckte forskarna det nå klimakteriet 3,5 år senare än kvinnor med en normalt aktiv gen.
Professor Eva Hoffmann, från Köpenhamns universitet, också medförfattare till studien, sa att deras resultat "tillhandahålla en potentiell ny riktning för terapeutiska tillvägagångssätt som kan syfta till att behandla infertilitet, särskilt vid behandling av in vitro-fertilisering".
Han kommenterade att: «La in vitro-fertilisering Den är baserad på hormonell stimulering av kvinnor. Vi fann att i en av våra musmodeller, Chek2, hade honor ett förbättrat svar på hormonstimulering, vilket innebär att fler ägg erhölls för den faktiska behandlingen av in vitro-fertilisering. LVad våra studier visar är att det är möjligt att kortsiktig riktad hämning av dessa vägar under IVF-behandling kan hjälpa vissa kvinnor att svara bättre.".