Matförgiftning är ganska otäckt när vi oavsiktligt äter något bortskämt. Det finns till och med tillfällen då vi rör vid ett infekterat redskap och blir sjuka. Nu säger forskare vid University of Oklahoma att de vanligaste bakterierna kan överföras genom sex, som en STI.
Forskarna fann att infektion av campylobacter, den vanligaste livsmedelsburna sjukdomen i västvärlden, kan också överföras genom sexuell kontakt. Även om det i de flesta fall inte är en allvarlig infektion, kan det orsaka kräkningar och diarré. Det kan till och med utgöra ytterligare risker för personer med underliggande hälsotillstånd.
Sex kan överföra symtom som diarré
Med dessa resultat uppmuntrar forskarna läkare att prata med sina patienter om riskerna med sexuell kontakt mitt i en episod av matförgiftning. Studien försöker förstå om Campylobacter-infektion kan överföras genom sexuell kontakt. Detta är viktig forskning för folkhälsan och för läkare som pratar med sina patienter om riskerna med sexuell kontakt.
"Även om Campylobacter-infektion vanligtvis inte är en allvarlig sjukdom, orsakar den diarré, vilket kan göra att människor missar arbetet, förlorar produktivitet eller kanske förlorar sitt jobb. Det utgör en ytterligare risk för personer med underliggande hälsotillstånd.".
Campylobacterinfektioner uppstår vanligtvis när man äter kyckling rÅ, de dricker opastöriserad mjölk eller konsumera vatten förorenad från avföring från infekterade djur. Dessa överföringsmetoder förklarar dock inte alla fall av infektion, vilket leder till att forskare undrar om det skulle kunna överföras på andra sätt.
I studien fokuserade teamet på män som har sex med män, efter ett utbrott av Campylobacter-infektioner i norra Europa bland denna grupp. Deras analys visade att infektionsfrekvensen av denna bakterie var 14 gånger högre hos män som har sex med män än hos kontrollpersoner.
Campylobacter är mer smittsamt än Salmonella
Två andra bakterier användes som jämförelser i studien: Salmonella, som överförs främst genom infekterad mat, och Shigella, som kan överföras genom mat eller sexuell kontakt.
Även om salmonella har en hög infektionsdos, vilket innebär att människor måste få i sig en stor mängd innan de blir sjuka, har de andra två låga infektionsdoser, vilket gör det lättare att överföra. «Det är ytterligare en anledning till varför vi tror att Campylobacter kan överföras genom sex som Shigella är, eftersom människor kan bli smittade när endast små mängder av bakterien är närvarande.a,” sa Dr Kuhn.
Teamet tror att tarminfektioner sannolikt kommer att vara mycket vanligare än vad siffrorna visar, med endast en av 20 infekterade personer som söker medicinsk rådgivning.
Medan infektionen vanligtvis inte är allvarlig för de flesta människor, kan den för dem med underliggande immunförsvar, såsom artrit, orsaka allvarliga komplikationer.