Enkla hushållssysslor kan hjälpa till att förebygga demens genom att öka vår hjärnstorlek, hävdar en ny studera. Kanadensiska forskare fann att äldre vuxna som spenderade mer tid på hushållssysslor hade större hjärnstorlekar, en faktor i kognitiv hälsa.
Dessa uppgifter, som bl.a städning, städning, matlagning, tungt hushållsarbete och trädgårdsarbete, kunde träna den mänskliga hjärnan och förhindra tillståndet.
Demens är en allmän term som används för att beskriva en kategori av symtom som kännetecknas av beteendeförändringar och en gradvis minskning av kognitiva och sociala förmågor. Forskarna noterar att Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar toppar världens vanligaste och mest kostsamma medicinska tillstånd. Förebyggande och behandling av dessa störningar har ansetts vara en folkhälsoprioritet av Världshälsoorganisationen.
Globalt lider cirka 50 miljoner människor av denna sjukdom och det finns nästan 10 miljoner nya fall varje år, enligt WHO. Alzheimers sjukdom, som långsamt förstör minne och tankeförmåga, kan bidra till 60 % till 70 % av demensfallen.
Demensen minskar genom att rensa upp dammet och göra maten
Även om det finns gott om bevis för att fysisk aktivitet påverkar hjärnans hälsa, har effekterna av mer vardagliga aktiviteter, såsom städning, hittills varit mindre förstått, enligt forskare.
Att lyfta fram fördelarna med sysslor kan motivera äldre vuxna att vara mer aktiva till "ge en mer realistisk och lågriskform av fysisk aktivitet", de säger. «Forskare vet redan att träning har en positiv inverkan på hjärnan, men vår studie är den första som visar att detsamma kan vara sant för hushållssysslor.sa studieförfattaren Noah Koblinsky.
«Att förstå hur olika former av fysisk aktivitet bidrar till hjärnans hälsa är avgörande för att utveckla strategier som minskar risken för kognitiv försämring och demens hos äldre vuxna.".
Forskarna tittade på sambanden mellan hushållssysslor, hjärnvolym och kognition i en grupp av 66 kognitivt friska äldre vuxna mellan 65 och 85 år. Deltagarna deltog i tre bedömningsbesök på Baycrest Hospital i Toronto, inklusive en hälsobedömning, strukturell hjärnavbildning och kognitiv bedömning.
Deltagarna tillfrågades om tiden de ägnade åt hushållssysslor, som att städa, damma, laga och städa mat, handla, tungt hushållsarbete, trädgårdsarbete och gör-det-själv, hemreparation och skötsel.
Forskarna fann att äldre vuxna som ägnade mer tid åt att delta i sådana aktiviteter hade en större hjärnvolymoavsett hur länge de gjorde mer ansträngande former av fysisk träning (som löpning). Detta observerades i hippocampus, som spelar en viktig roll i minne och inlärning, och i pannloben, som är involverad i många aspekter av kognition.
Hushållsarbete håller seniorer aktiva
Forskare har föreslagit tre förklaringar till hjärnans fördelar med fysisk aktivitet hemma.
För det första är hjärthälsa nära relaterad till hjärnans hälsa, och det kan vara så att hushållsarbete har en liknande effekt på hjärtat och blodkärlen som lågintensiv aerob träning.
För det andra planering och organisation involverade i hushållssysslor kan främja bildandet av nya neurala kopplingar i hjärnan över tid, även när vi åldras.
Slutligen kan äldre vuxna som deltog i mer hushållsarbete ha spenderat mindre vilotid vilket har visat sig vara kopplat till negativa hälsoresultat, inklusive dålig hjärnhälsa.
Forskare skulle vilja bedöma fysisk aktivitet i hemmet mer objektivt med hjälp av bärbar teknologi. Med ytterligare finansiering skulle de också kunna planera kontrollerade försök som syftar till att öka människors hemaktivitet och studera hjärnförändringar över tid.