Att bära en mask offentligt, särskilt när social distansering inte är möjlig, är ett av de viktigaste sätten som människor kan hjälpa till att bromsa spridningen av coronaviruset. Men är vissa bättre än andra?
En nyligen genomförd studie, utförd av forskare vid Duke University, testade 14 vanliga ansiktsbeläggningar, som t.ex. kirurgiska ansiktsmasker i tre lager, olika hemgjorda bomullsversioner, bandanas och trosor av nackdamask, för dess effektivitet i att stoppa spridningen av andningsdroppar. Forskarna använde ett enkelt test för att fastställa hur väl varje mask presterade, upprepade testet 10 gånger, mätte dropparna som spreds av en användare under normalt tal, talade i riktning mot en expanderad laserstråle i ett mörkt rum. En datoralgoritm användes sedan för att räkna dropparna på videon.
Denna studie var dock tänkt som en demonstration av tekniken för att testa maskens effektivitet, inte en systematisk studie av alla typer av masker, förklarade studieförfattaren Martin Fischer. Som en del av den utvärderingen gjorde de ett grovtest av några masker, och nu när de har en metod som fungerar kan de gå vidare till rigorösa tester av olika modeller.
Varför är nackdamasken inte effektiv?
Resultaten visade det treskikts kirurgiska masker och bomullsmasker var mer effektiva för att förhindra spridning av droppar, medan halsdamask och bandanas inte gjorde mycket för att stoppa spridningen av droppar. Faktum är att i det här exemplet, halsen damask i testet faktiskt dela större droppar i mindre droppar, vilket skulle kunna tillåta dem att spridas lättare.
Men det betyder inte att det är värre att bära sportbyxor än att ha på sig ingenting, förklarade forskarna. Om du har en tunn trosa (enkelt lager) och viker över den, har du en tjockare trosa eller så kan du använda två tunna, så blir resultatet förmodligen annorlunda.
När du bär en mask bör du se till att den sitter tätt och att den täck munnen och näsan. Det är viktigt att notera att den här studien inte var utformad för att testa om trosor var värre än ingenting, så resultaten här kan vara falska eftersom de inte reproducerade sig bra.
Även om det inte är förvånande att vissa fungerar bättre än andra, krävs mycket mer rigorösa tester innan rekommendationer kan göras för vilka typer av masker som ska användas och vilka som ska undvikas. Vid denna tidpunkt är masker obligatoriska i många delar av världen på grund av deras effektivitet.
Så resultaten betyder inte att du ska sluta använda en ansiktsmask om den du använder inte fungerade lika effektivt som andra; nyckeln är fortfarande att hålla stort avstånd mellan dig själv och andra.