Att ha ett husdjur är ett stort ansvar, och det spelar ingen roll vad vi förklarar för dig nedan; Om du inte är redo, adoptera inte en hund. Men om du är en av dem som redan har en djurmedlem i familjen, en nyligen genomförd studie ser till att hundägare har fyra gånger större sannolikhet att uppfylla nuvarande rekommendationer om fysisk aktivitet.
Studien involverade hundratals brittiska hushåll, som visar att att äga en hund kan avsevärt påverka hur mycket motion människor får. Ändå väcker forskningen också frågor om varför människor aldrig går ut med sina husdjur eller får någon annan motion, eller om någon av oss borde skaffa en hund för att motivera oss själva att vara mer aktiva dagligen.
Människor med hundar vs människor utan husdjur
Som jag sa tidigare, att ha en hund är inte trivialt. Det kräver ansvar och engagemang, och jag vet att det finns tillfällen då det kan vara uppförsbacke. Det finns flera undersökningar som har testat sambandet mellan att ha hund och att vara aktiv ofta, men de har alltid varit små och av tveksam tillförlitlighet. Av denna anledning har forskare från University of Liverpool och andra institutioner velat göra en fullständig jämförelse mellan människor utan hundar och de utan husdjur.
I den nya studien, som publicerades i Scientific Reports, rekryterade de en stadsdel nära Liverpool (nästan 700 deltagare från 385 hushåll i området) och undersökte familjer om deras liv och husdjur. Forskarna fokuserade på ett enda samhälle, så det var inte så stor skillnad i den lokala miljön - trottoarer, parker och områden där du kan träna. Nästan en tredjedel av det totala antalet ägde en hund.
Forskarna bad alla svara på ett långt frågeformulär om hur mycket och hur mycket de tränade varje vecka. Dessutom fick vissa familjer monitorer för att spåra deras aktivitet och ombads att bära dem i en vecka medan de tränade som vanligt. Senare samlade de in all data och jämförelsen började.
Vilka är mer aktiva?
Man såg tydligt att människor med hundar gick oftare än människor utan husdjur. De flesta av hundägarna spenderade några 300 veckominuter ta en promenad med ditt husdjur. Det betyder att de gick cirka 200 minuter mer än människor utan hund.
Man bör komma ihåg att Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar att man gör minst 150 minuters måttlig träning i veckan. Därför följde ägarna med hundar detta hälsosamma förslag.
Dessutom visade studien att även ägarna uppmanades att göra det jogga, cykla och gå till gymmet utan sina hundar, så det kan vara ganska motiverande att ha hundsällskap. Och, som en kuriosa, friska unga kvinnor de var den del av befolkningen som aldrig tog hunden på en promenad.
«En hund är inte ett verktyg för att göra oss mer fysiskt aktiva", kommenterade Westgarth, författare till studien. «Men om du känner att du har tid, intresse och ekonomi att ta på dig ansvaret för hundägande, då är de det perfekta incitamentet att gå på en promenad när du kanske har kommit med ursäkter för att inte göra det.".