Att hitta tid att njuta av en stadspark är inte bara en trevlig lunchutflykt: En ny studie tyder på att söta promenader kan hjälpa oss att leva längre.
Publicerad i tidningen Lancet Public Health, en recension av nio studier från Världshälsoorganisationen (WHO), som involverade mer än 8 miljoner människor, tittade på grönområden och dödlighet av alla orsaker. Man fann att det finns ett signifikant samband mellan exponering för parker i stadsområden och bättre folkhälsa.
Forskarna fann att för varje 0 ökning av ett grönområde nära en persons hem, fanns det en 4% minskning av för tidig död. Detta märktes i alla länder, inklusive USA, Kina, Spanien, Australien, Kanada, Italien och Schweiz.
Det råder ingen tvekan om att budskapet i denna studie är att påpeka att grönområden är bra för hälsan och att människor som bor i grönare områden lever längre.
Gröna ytor kan minska stress och förbättra den mentala hälsan, vilket kan leda till ökad fysisk aktivitet och sociala kontakter, minska luftföroreningar, buller och utsläpp av växthusgaser, vattenföroreningar, sjukdomar och allmän dödlighet. Allt detta förbättrar vårt immunförsvar, så det leder också till ett längre och hälsosammare liv.
Grönytor, men med biologisk mångfald
Nästa steg är att undersöka vilken typ av grönytor brukar fungera bäst. Forskare bör till exempel titta på effekterna av gräs och trädkantade gator jämfört med större parkområden. Människor gillar generellt utrymmen som har en viss biologisk mångfald och en viss grad av lugn, och att kunna tillbringa minst några timmar i veckan i en sådan miljö kommer sannolikt att ha de största fördelarna.
Självklart, lägga till fysisk träning kan öka dessa effekter. En studie, publicerad i Journal of Applied Biomechanics, fann att utomhuscykling resulterade i lägre upplevd ansträngning och till och med en annan pedalkadens.
En annan studie visade liknande resultat, och drog slutsatsen att utomhuscykling tillåter cyklister att träna med högre intensitet utan att känna att de jobbar hårdare för att göra det. Och det kan vara lika effektivt för alla typer av träning, sedan känna sig mer kopplad till naturen det kan öka motivationen, förbättra humöret och till och med förändra stressrelaterade fysiologiska mekanismer. Till exempel har promenader i en skogsmiljö visat sig sänka blodtrycket, minska pulsen och sänka blodtrycksnivåerna. Kortisol, vilket är det hormon som är mest relaterat till stress.