Att testa för covid-19 kan vara det mest avgörande steget vi kan ta som samhälle för att bromsa spridningen av SARS-CoV-2, viruset som orsakar coronaviruset.
Tester är viktiga så att vi kan ha folkhälsoåtgärder på plats för att förhindra att människor smittas i första hand. En stor del av personer med covid-19 är asymtomatiska vid denna tidpunkt. Vi måste kunna identifiera dessa människor och ha åtgärder på plats för att förhindra att de smittar andra, särskilt eftersom det inte finns några vacciner.
6 situationer där du bör ta ett covid-19-test
du har symtom
Människor som har symtom på det nya coronaviruset är en prioritet att testa sig.
Kontakta din läkare innan du tar ett test om du misstänker att du har covid-19. Om dina symtom är milda kan din läkare be dig att vänta. Och om du testar dig måste du vara extra försiktig för att undvika spridning av infektionen.
Men att vara symtomatisk är inte den enda anledningen till att testa sig för coronavirus. Om du bor i ett område där testning är tillgänglig, här är andra tillfällen då det är lämpligt, till och med nödvändigt, att bli testad.
Du har haft direktkontakt med någon positiv eller symtomatisk
Om vi vet något vid det här laget så är det att SARS-CoV-2 färdas med extrem hastighet och effektivitet.
Detta är definitivt det viktigaste kriteriet. Om du har varit i kontakt med någon som faktiskt har testat positivt, absolut, absolut, ja, bör du överväga att testa dig.
Detsamma gäller om en person har symtom men inte har testats.
Detta kan vara särskilt viktigt eftersom allt fler arbetsplatser öppnar sig. Och om det finns gott om tester kan du också överväga att testa andra graden - det vill säga om du har varit i kontakt med någon som har varit i kontakt med någon annan som har testat positivt eller har symtom.
Testa dig inte för tidigt
Om du tar testet för tidigt efter att du tror att du har blivit utsatt för covid-19 kan du få ett falskt negativt resultat. Det vill säga att testresultatet blir negativt, när du faktiskt har viruset. Chansen att få ett falskt negativt är högre ju närmare du är infektionsdatumet.
Hos de flesta människor stiger virusmängden inom rimliga gränser mellan tre och fem dagar efter infektion.
Du arbetar i ett högriskyrke
Detta kan innefatta sjukvård eller ett äldreboende.
Om du arbetar i en situation där du har hög kontakt med sjuka patienter, är det också absolut nödvändigt att testa dig regelbundet. Människor som arbetar inom vården anses vara högprioriterade eftersom de kommer i kontakt med utsatta befolkningsgrupper.
Du vill träffa en familjemedlem eller vän med hög risk
Detta kan betyda alla 65 år och äldre, såväl som personer med underliggande hälsotillstånd som hjärtsjukdomar och diabetes, tillsammans med sjukdomar som försvagar deras immunsystem, som lupus.
Om de är infekterade kan det leda till att infektionen kommer utom kontroll. Du bör också testa dig om du är vårdgivare till någon med hög risk.
Eftersom testerna är så exakta bör du också övervaka tecken och symtom. Symtom uppträder cirka fem dagar efter exponering för viruset, och de flesta patienter ser symtom inom 12 dagar, enligt en artikel från juli 2020 i Journal of the American Medical Association (JAMA).
du har varit i en folkmassa
Helst bör du inte vara i någon form av stor folkmassa eller sammankomst. Det är mycket viktigt att inte vara i en folkmassa vid denna tid. Men om du av någon anledning har det, testa dig om du kan. Detta oavsett om du känner till någon annan i din grupp som utvecklar covid-19.
Du känner förmodligen inte alla i den skaran och du vet inte vad deras metoder är. Upp till hälften av alla överföringar kan ske genom personer utan symtom, enligt en studie från juni 2020 publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Du har en planerad operation eller medicinsk ingrepp
Det här kan faktiskt vara ur dina händer. De flesta anläggningar rekommenderar i dag koronavirustestning före ett ingrepp eller operation. När du har ett negativt resultat kan du gå in. Anesthesia Patient Safety Foundation rekommenderar att alla patienter testas för SARS-CoV-2 före icke-nödkirurgi.
Vad ska du göra medan du väntar på testresultaten?
skydd hemma. Vissa testresultat kommer att finnas tillgängliga inom 48 timmar, men många tar lite längre tid.
medan du väntar, du bör isolera och sätta i karantän. Man ska inte heller besöka högriskpersoner, även om det bara är för att leverera mat. Och det innebär definitivt att undvika folkmassorna.
Testet är bara så bra som ditt beteende. Om du har testats idag och du fortfarande går ut utan att bära mask, går in i högriskinställningar, riskerar du faktiskt att bli smittad efteråt. Därför skulle resultaten inte vara en indikation på ditt nuvarande tillstånd.
Vilka typer av covid-19-tester finns det?
Guldstandarden för att upptäcka möjliga aktiva covid-19-infektioner är testet för omvänd transkriptionspolymeraskedjereaktion (PCR).
den PCR-tester de varierar något, men alla involverar nasofaryngeala pinnprover, vilket innebär att man tar ett prov från området inuti näsan och baksidan av halsen. Vissa samlar in prover inifrån näsan. Det är också det mest obekväma eftersom pinnen gör ett djupt dopp. Lyckligtvis varar det bara ett par sekunder.
"Mellanturbinal-pinnen" penetrerar inte så långt, men kanske inte är lika exakt. Det finns också nya antigentester för att diagnostisera COVID-19. Testerna letar efter proteiner på ytan av viruset, men dessa antigentester används inte i stor utsträckning.
Testresultaten är bara så bra som provet
Samlingen av prover är nyckeln till att utföra testet så länge som din läkare är ordentligt utbildad. Många testplatser kräver att du tar ditt eget prov, vilket kan vara något osäkert.
Du kommer förmodligen inte att få ett djupt utstryk. Detsamma gäller för hemtestkit. Alla prover går till ett labb för resultat. Det finns godkända snabbresultattester, men de är inte allmänt tillgängliga och det är inte klart hur exakta de är.
Hur är det med antikroppstester?
Antikroppstester skiljer sig från PCR-diagnostiska tester för SARS-CoV-2 och används inte för att diagnostisera COVID-19.
Antikroppar produceras när din kropp monterar ett antikroppssvar på en infektion. Det betyder att antikroppstester berättar om du har haft covid-19 tidigare, men inte om du har en aktuell infektion. Det kan ta en till tre veckor att utveckla antikroppar efter att du har blivit smittad.