Όταν οι λαμπερές αποχρώσεις του μπλε, του κόκκινου, του πράσινου, του κίτρινου και του μοβ μετατρέπουν τα κέικ, τα ντόνατς και τα γλυκά σε έργα τέχνης, είναι δύσκολο να τους αντισταθείς. Αλλά πίσω από την πολύχρωμη γοητεία αυτών των τροφίμων κρύβεται μια σκοτεινή πλευρά. Την τελευταία δεκαετία, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από την κατανάλωση τεχνητών χρωμάτων τροφίμων.
Σε αντίθεση με τα φυσικά χρώματα τροφίμων, τα οποία παρασκευάζονται από λαχανικά, φρούτα και μπαχαρικά, τα τεχνητά (γνωστά και ως συνθετικά) χρωματικά πρόσθετα προέρχονται από το πετρέλαιο και εξευγενίζονται και δοκιμάζονται μέχρι να μην περιέχουν πλέον ίχνη πετρελαίου, σύμφωνα με την Αμερικανική Χημική Εταιρεία.
Ποια είναι τα τεχνητά χρώματα που χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα;
Τα πρόσθετα χρώματος προστίθενται στα τρόφιμα για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων για την αντιστάθμιση της απώλειας χρώματος λόγω έκθεσης στο φως, τον αέρα και τη θερμοκρασία, καθώς και για τη διόρθωση και την ενίσχυση των φυσικών χρωμάτων. Τα χρωματικά πρόσθετα που βλέπουμε στα τρόφιμα έχουν περάσει από μια αυστηρή διαδικασία πιστοποίησης για έγκριση ασφαλείας και υπάρχουν δύο τύποι.
- Βαφές: Οι βαφές έρχονται σε σκόνες, κόκκους και υγρά και διαλύονται εύκολα στο νερό. Αυτές οι βαφές βρίσκονται συχνά σε αρτοσκευάσματα, ποτά και γαλακτοκομικά προϊόντα.
- Lagos: Οι λίμνες είναι αδιάλυτες στο νερό μορφές βαφών. Οι λίμνες είναι ιδανικές για τη μόλυνση των τροφίμων που τείνουν να είναι πλούσιες σε λίπη και έλαια. Καραμέλες, τσίχλες, συμπληρώματα και μερικά μείγματα κέικ χρησιμοποιούν λίμνες αντί για βαφές.
Ακολουθούν τα εννέα πιστοποιημένα συνθετικά χρωματικά πρόσθετα που έχουν εγκριθεί για χρήση σε ετικέτες συστατικών:
- FD&C Blue No. 1
- FD&C Blue No. 2
- FD&C Green No. 3
- FD&C Red No. 3
- FD&C Red No. 40
- FD&C Yellow No. 5
- FD&C Yellow No. 6
- Πορτοκαλί Β
- Citrus Red No 2
Αλλά υπάρχουν ορισμένα πρόσθετα χρώματος που εξαιρούνται από την πιστοποίηση και αυτά τα χρώματα προέρχονται από φυσικές πηγές, όπως φυτικά, ορυκτά ή ζωικά. Αν και εξαιρούνται, αυτά τα συστατικά εξακολουθούν να θεωρούνται τεχνητά πρόσθετα χρώματος και πρέπει να πληρούν τις κανονιστικές απαιτήσεις.
Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- Εκχύλισμα Annatto (κίτρινο)
- Αποξηραμένα παντζάρια (μπλε-κόκκινο έως καφέ)
- Καραμέλα (κίτρινη σε καστανή)
- Βήτα-καροτίνη (κίτρινο έως πορτοκαλί)
- Εκχύλισμα φλούδας σταφυλιού (κόκκινο, πράσινο)
Γιατί οι βαφές φυσικής προέλευσης θεωρούνται τεχνητές;
Σύμφωνα με τον FDA, ορισμένα συστατικά που βρίσκονται στη φύση (όπως τα παντζάρια και τα σταφύλια) μπορούν να παραχθούν πιο οικονομικά σε εργαστήριο. Αυτοί οι τύποι χρωμάτων τροφίμων γενικά δεν συνδέονται με τις δυσμενείς επιπτώσεις που σχετίζονται με άλλα τεχνητά χρώματα.
Είτε ανησυχείτε για τα τεχνητά χρώματα τροφίμων είτε όχι, η ουσία είναι ότι μπορείτε να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση για τον εαυτό σας όταν αναζητάτε αυτά τα πρόσθετα χρώματος στο φαγητό σας. Τα τεχνητά χρώματα δεν βρίσκονται μόνο σε γλυκά και κέικ. Χρησιμοποιούνται επίσης σε ορισμένα τυριά, σάλτσες, γιαούρτι, συσκευασμένα τρόφιμα, σνακ και ποτά.
Ένα από τα μειονεκτήματα των τεχνητών χρωμάτων τροφίμων είναι τα τρόφιμα στα οποία χρησιμοποιούνται. Συχνά έχουν α πλούσιο σε ζάχαρη, έχει πολύ λίγες φυτικές ίνες και μπορεί να περιέχει άλλα υπερβολικά επεξεργασμένα συστατικά.
Πρέπει να ανησυχώ για την τεχνητή βαφή τροφίμων;
Σχέση με αλλεργίες
Αν και ο FDA εξακολουθεί να υποστηρίζει την απόφαση ότι τα τεχνητά χρώματα, είτε τεχνητά είτε προέρχονται από φυσικές πηγές τροφίμων, είναι ασφαλή για τους καταναλωτές, η επιστήμη έχει δείξει ότι ορισμένες ενώσεις, όπως αυτές που βρίσκονται στο FD&C Yellow No 5, μπορούν να προκαλούν φαγούρα και κνίδωση.
Αν και το μέγεθος του δείγματος της έρευνας ήταν μικρό, είναι σημαντικό να το γνωρίζουν τα ευαίσθητα άτομα.
Η Αμερικανική Ακαδημία Αλλεργίας, Άσθματος και Ανοσολογίας λέει ότι αν και ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει τις βαφές τροφίμων με τα συμπτώματα αλλεργίας, Οι αντιδράσεις είναι γενικά πολύ σπάνιες. Για παράδειγμα, μια παλαιότερη μελέτη από τον Ιούλιο του 2000, που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Clinical Psychiatry, δείχνει κάποια σχέση μεταξύ του FD&C yellow No. 5, γνωστό και ως tartrazine, και των αλλεργικών αντιδράσεων.
Οι ερευνητές είπαν ότι οι 2.210 ασθενείς, που εκτέθηκαν σε ψυχοτρόπα φάρμακα που περιέχουν ταρτραζίνη, ανέπτυξαν αλλεργικές αντιδράσεις, αλλά σημείωσαν επίσης ότι ορισμένοι από τους ασθενείς είχαν ιστορικό αλλεργιών στην ταρτραζίνη και ευαισθησία στην ασπιρίνη.
Επιπλέον, μια μικρή μελέτη του Μαρτίου 2014 σε 100 άτομα, που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, διαπίστωσε ότι μόνο το ένα τοις εκατό των ασθενών με χρόνια κνίδωση εμφάνισε συμπτώματα μετά την έκθεση σε ταρτραζίνη και άλλα πρόσθετα τροφίμων.
Σύνδεση με προβλήματα συμπεριφοράς στα παιδιά
Το Centre for Science in the Public Interest (CSPI), μια ομάδα υπεράσπισης των καταναλωτών που προωθεί τη διατροφή, την ασφάλεια των τροφίμων και την υγεία, έχει κάνει εκτενή έρευνα για τα χρώματα των τροφίμων και έχει βρει επίσης συνδέσμους με συνθετικά χρώματα τροφίμων και προβλήματα συμπεριφοράς στα παιδιά.
Προηγούμενη έρευνα εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με το υπερκινητικότητα στα παιδιά που καταναλώνουν ορισμένες χρωστικές τροφίμων.
Λόγω αυτών των ανησυχιών για την υγεία, το CSPI ζήτησε επίσημα από τον FDA να απαγορεύσει τη χρήση τεχνητών χρωμάτων τροφίμων στα τρόφιμα το 2008. Ωστόσο, έκτοτε εξετάστηκε από τον FDA και διαπίστωσε ότι αυτές οι μελέτες δεν απέδειξαν σύνδεση μεταξύ των χρωματικών πρόσθετων που ήταν δοκιμασμένα και συμπεριφορικά αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη του Αυγούστου 2005, που δημοσιεύτηκε στο Archives of Disease in Children, η οποία περιελάμβανε 1,873 παιδιά, ανέφερε σημαντική μείωση της υπερκινητικότητας στα παιδιά όταν αφαιρέθηκαν οι τεχνητές χρωστικές τροφίμων από τη διατροφή τους. Οι γονείς των παιδιών ανέφεραν επίσης αυξήσεις στην υπερκινητικότητα όταν κατανάλωναν ποτά που περιείχαν τεχνητά χρώματα.
Το CSPI αναφέρει επίσης πολυάριθμες μελέτες που υπογραμμίζουν την τοξικότητα και τις καρκινογόνες επιδράσεις των τεχνητών χρωμάτων τροφίμων σε μια έκθεση του Ιουνίου 2010, Food Dyes: A Rainbow of Risks. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι πολλές από τις μελέτες έγιναν σε αρουραίους.
Λόγω αυτών των ανησυχιών για την υγεία, το CSPI υπέβαλε επίσημα αίτημα στον FDA να απαγορεύσει τη χρήση τεχνητών χρωμάτων τροφίμων, όπως το Κίτρινο 5 και το Κόκκινο 60, στα τρόφιμα το 2008.
Τι γίνεται με τα φυσικά χρώματα τροφίμων;
Εάν ανησυχείτε για τα τεχνητά χρώματα τροφίμων, υπάρχει τώρα μια ποικιλία από φυσικά, φυτικά χρώματα τροφίμων που μπορείτε να αγοράσετε από το κατάστημα. Ορισμένες από αυτές τις χρωστικές τροφίμων παρασκευάζονται με συστατικά όπως χυμό κόκκινο ραπανάκι, εκχύλισμα σπιρουλίνας και εκχύλισμα κουρκουμά.
Βασικά, αν πιάσει κάτι στα χέρια σας όταν το κόβετε, μπορεί να λερώσει το φαγητό σας. Το πλεονέκτημα είναι ότι σημαίνει επίσης ότι είναι επίσης πλούσιο σε αντιοξειδωτικά. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα φυσικά χρώματα τροφίμων εξακολουθούν να περιέχουν ορισμένα επεξεργασμένα συστατικά που βοηθούν στη διατήρηση του χρώματός τους.
Το «επεξεργασμένο» δεν είναι απαραιτήτως ένας όρος που πρέπει να φοβάστε, αλλά περισσότερο να γνωρίζετε τον τρόπο επεξεργασίας του συγκεκριμένου φαγητού για να διασφαλίσετε ότι ευθυγραμμίζεται με τον ιδιαίτερο τρόπο διατροφής σας. Όπως με οτιδήποτε άλλο, οι καραμέλες που παρασκευάζονται με φυσικές ή συνθετικές χρωστικές τροφίμων πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο.
Πώς να φτιάξετε τη δική σας φυσική βαφή τροφίμων;
Τα φυσικά χρώματα τροφίμων διευκολύνουν την αναδημιουργία πολλών από τα πολύχρωμα αρτοσκευάσματα και τα σνακ που αγαπάτε στο σπίτι, αλλά τείνουν να είναι πιο ακριβά από τα τεχνητά. Μια εύκολη λύση είναι να φτιάξετε φυσικούς χρωματισμούς τροφίμων. χρησιμοποιώντας λαχανικά και φρούτα, που όχι μόνο δεν περιέχουν συνθετικά συστατικά, αλλά είναι γεμάτη με θρεπτικά συστατικά και μέταλλα που τονώνουν την υγεία.
Για παράδειγμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σπανάκι για να δώσετε χρώμα πράσινος; αποξηραμένα άγρια βατόμουρα για azul; παντζάρια για ένα σκούρο ροζ ή μωβ; παγωμένες φράουλες για κόκκινες ή ροζ; και κουρκουμά για κίτρινο