Η μέντα είναι ένα φυτό γνωστό για το άρωμα και τη γεύση του, αν και χρησιμοποιείται ευρέως και στον κόσμο της παραδοσιακής ιατρικής. Οι ιδιότητές του παρέχουν μεγάλο αριθμό πλεονεκτημάτων για την υγεία, γι' αυτό και η κατανάλωσή του συνιστούσε πάντα ανεπιφύλακτα.
Παρακάτω θα σας πούμε τα πάντα για τη μέντα και τους λόγους για τους οποίους πρέπει να τη συμπεριλάβετε στη διατροφή σας (πέρα από τα μοχίτο).
Τι είναι αυτό ?
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μπερδεύουν τη μέντα με τη μέντα, γιατί είναι πραγματικά ένα αρωματικό φυτό του ίδιου γένους ("Mentha Spicata"). Το όνομά του προέρχεται από το λατινικό «spica», που σημαίνει «δόρυ» και το λαμβάνει από το σχήμα των φύλλων του. Φαίνεται να είναι ευρωπαϊκής, αφρικανικής και ασιατικής καταγωγής, γι' αυτό και διαφορετικοί πολιτισμοί εκμεταλλεύονται τις ιδιότητές του εδώ και αιώνες.
Είναι στα φύλλα του όπου βρίσκουμε διαφορετικές φυσικές χημικές ουσίες που παρέχουν υγιή αποτελέσματα για το σώμα. Η μέντα είναι ένα πολύ εύκολο φυτό στην καλλιέργεια (πιθανόν να το είχατε στο σπίτι) και μπορεί να προστεθεί στα τρόφιμα με απλό τρόπο.
Δεν χρειάζεται να φοβάστε για τις θερμίδες που παρέχει, γιατί είναι πολύ λίγες αφού μετά βίας περιέχουν λίπη και υδατάνθρακες. Δεν περιέχει ζάχαρη, είναι πλούσιο σε νερό, ασβέστιο, σίδηρο, μαγνήσιο, φώσφορο, κάλιο, νάτριο και βιταμίνη C.
Διαφορές με μέντα
Η μέντα και η μέντα είναι παρόμοια φυτά, αλλά έχουν διαφορετική συνοχή και οφέλη. Προερχόμενη από τη μέντα, η μέντα (mentha piperita) περιέχει περισσότερο από 30% μενθόλη και έως 0,2% καρβόνη. Το Carvone είναι μια ουσία που βρίσκεται σε πολλά φυτικά αιθέρια έλαια. Από την άλλη πλευρά, η μέντα περιέχει έως και 70% καρβόνη και μόνο έως 1% μενθόλη.
Και τα δύο φυτά μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των πεπτικών συμπτωμάτων και της ναυτίας. Παρέχουν επίσης κάποια ανακούφιση από τον πόνο.
Ωστόσο, η μέντα λειτουργεί καλύτερα για την ανακούφιση των αναπνευστικών και δερματικών συμπτωμάτων, ενώ η μέντα μπορεί να λειτουργήσει ως αντισπασμωδικό και βοηθά στην ενεργοποίηση των λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα ενός ατόμου. Η μέντα είναι διεγερτική, ενώ η μέντα είναι ηρεμιστικό.
Πλεονέκτημα
Το Mentha spicata έχει τόσες ιδιότητες όσες και τα οφέλη που φέρνει στον ανθρώπινο οργανισμό. Τα πιο γνωστά είναι η γεύση και το άρωμα στα φαγητά, αλλά και ιατρικά μπορούμε να επωφεληθούμε από αυτό.
πρόληψη του διαβήτη
Οι τελευταίες μελέτες διασφαλίζουν ότι η μέντα ελέγχει τα λιπίδια που κυκλοφορούν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Η λήψη αυτού του φυτού μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων, επομένως μπορεί να επηρεάσει θετικά την πρόληψη του διαβήτη.
προάγει την πέψη
Σίγουρα αυτή είναι μια από τις πιο γνωστές ιδιότητες. Η λήψη του σε αφεψήματα δεν είναι απλώς για τη γεύση που προσφέρει, αλλά γιατί είναι αποτελεσματική στην ανακούφιση από τον πόνο στο στομάχι και τη δυσπεψία.
Η μέντα μπορεί να ανακουφίσει από πεπτικά συμπτώματα όπως αέρια, φούσκωμα και δυσπεψία. Μελέτες δείχνουν ότι χαλαρώνει το πεπτικό σύστημα και μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο. Αποτρέπει επίσης τη συστολή των λείων μυών, κάτι που θα μπορούσε να ανακουφίσει τους σπασμούς στο έντερο.
Αν και καμία μελέτη δεν έχει εξετάσει το τσάι μέντας και την πέψη, είναι πιθανό το τσάι να έχει παρόμοια αποτελέσματα.
Ανακουφίζει από τα συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου
Συνεχίζοντας σε σχέση με το πεπτικό σύστημα, βελτιώνει και τα συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου. Δηλαδή, μειώνει σημαντικά τα υπερβολικά αέρια και τον πόνο στο στομάχι. Η μέντα χαλαρώνει τους μύες του συστήματος και επιτρέπει σε αυτά τα συμπτώματα να βελτιωθούν.
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κοινή διαταραχή του πεπτικού συστήματος. Χαρακτηρίζεται από πεπτικά συμπτώματα όπως πόνος στο στομάχι, αέρια, φούσκωμα και αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου. Αν και η θεραπεία για το IBS συχνά περιλαμβάνει διατροφικές αλλαγές και φαρμακευτική αγωγή, η έρευνα δείχνει ότι η λήψη ελαίου μέντας ως φυτικό φάρμακο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη.
Το λάδι περιέχει μια ένωση που ονομάζεται μενθόλη, η οποία πιστεύεται ότι βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του IBS μέσω των χαλαρωτικών επιδράσεών της στους μύες του πεπτικού συστήματος.
Έχει αντισπασμωδική και αναλγητική δράση
Το έλαιο μέντας είναι ένα τέλειο μυοχαλαρωτικό τόσο όταν καταναλώνεται όσο και όταν χρησιμοποιείται στο δέρμα. Φαίνεται ότι η δράση της μενθόλης προκαλεί μείωση του πόνου, γι' αυτό και θεωρείται φυτό με αναλγητικές ιδιότητες.
Για τον ίδιο λόγο και για την δροσιστική του δράση, λένε ότι ανακουφίζει από τον πόνο των ελαφρών εγκαυμάτων. Και, από τη δική μου εμπειρία, μειώνει επίσης τον κνησμό της τσουκνίδας. Είναι φυτά που συνήθως αναπτύσσονται μαζί, οπότε λάβετε υπόψη αυτή τη συμβουλή εάν είστε τακτικός στο χωράφι.
Αναζωογονεί την αναπνοή
Υπάρχει λόγος που ο δυόσμος είναι ένα κοινό άρωμα για οδοντόκρεμες, στοματικά διαλύματα και τσίχλες. Εκτός από την ευχάριστη μυρωδιά της, η μέντα έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες που βοηθούν στην εξάλειψη των μικροβίων που προκαλούν την οδοντική πλάκα, η οποία μπορεί να βελτιώσει την αναπνοή.
Σε μια μελέτη, άτομα που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη και έλαβαν ένα ξέβγαλμα με έλαια μέντας, τεϊόδεντρου και λεμονιού παρουσίασαν βελτίωση στα συμπτώματα της κακοσμίας του στόματος, σε σύγκριση με εκείνους που δεν έλαβαν τα έλαια.
Μειώνει τον πονοκέφαλο
Δεδομένου ότι η μέντα δρα ως μυοχαλαρωτικό και αναλγητικό, μπορεί να μειώσει ορισμένους τύπους πονοκεφάλων. Η μενθόλη στο λάδι αυξάνει τη ροή του αίματος και παρέχει μια αίσθηση δροσιάς, ανακουφίζοντας πιθανώς τον πόνο.
Σε μια μελέτη σε άτομα με ημικρανίες, το έλαιο μέντας που εφαρμόστηκε στο μέτωπο και τους κροτάφους μείωσε σημαντικά τον πόνο μετά από δύο ώρες, σε σύγκριση με ένα έλαιο εικονικού φαρμάκου. Σε μια άλλη μελέτη, το έλαιο μέντας που εφαρμόζεται στο μέτωπο βρέθηκε να είναι τόσο αποτελεσματικό για τους πονοκεφάλους όσο 1000 mg παρακεταμόλης.
Αν και το άρωμα του τσαγιού μέντας μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση των μυών και στη βελτίωση των πονοκεφάλων, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτό το αποτέλεσμα. Ωστόσο, η εφαρμογή λαδιού στους κροτάφους μπορεί να βοηθήσει.
Μειώνει τη βακτηριακή δραστηριότητα
Η μέντα έχει διαφορετικούς τρόπους δράσης στα βακτήρια, αλλά πάνω από όλα εμφανίζει τις βακτηριοκτόνες της ιδιότητες. Αυτό οφείλεται στην παρουσία φαινολικών που δρουν ως προοξειδωτικά και μειώνουν τη βακτηριακή δραστηριότητα.
Αν και δεν υπάρχουν μελέτες για τις αντιβακτηριακές επιδράσεις του τσαγιού μέντας, το έλαιο μέντας έχει αποδειχθεί ότι σκοτώνει αποτελεσματικά τα βακτήρια. Σε μια μελέτη, το έλαιο μέντας βρέθηκε ότι σκοτώνει και εμποδίζει την ανάπτυξη κοινών τροφιμογενών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των E. coli, Listeria και Salmonella στους χυμούς ανανά και μάνγκο.
Το έλαιο μέντας σκοτώνει επίσης διάφορους τύπους βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένων των σταφυλόκοκκων και των βακτηρίων που σχετίζονται με την πνευμονία. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι η μέντα μειώνει διάφορους τύπους βακτηρίων που βρίσκονται συνήθως στο στόμα.
Βελτιώνει τα συμπτώματα του κρυολογήματος
Όπως είπαμε και πριν, βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, μια από τις καλύτερες ιδιότητές του είναι η αποσυμφορητική. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλά φάρμακα μενθόλης χωρίς ιατρική συνταγή. Ακόμα κι έτσι, πρέπει να παραδεχτούμε ότι η ίδια η μέντα δεν έχει αποσυμφορητική λειτουργία, αλλά η αναζωογονητική αίσθηση είναι που προκαλεί αυτό το αποτέλεσμα.
Η μέντα έχει αντιβακτηριακές, αντιικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Εξαιτίας αυτού, το έγχυμα μπορεί να καταπολεμήσει την απόφραξη των κόλπων λόγω λοιμώξεων, του κοινού κρυολογήματος και των αλλεργιών.
Επιπλέον, η έρευνα δείχνει ότι η μενθόλη, μια από τις δραστικές ενώσεις της μέντας, βελτιώνει την αντίληψη της ροής του αέρα στη ρινική κοιλότητα. Ως εκ τούτου, ο ατμός από το τσάι μέντας μπορεί να μας βοηθήσει να αναπνέουμε ευκολότερα.
Αντενδείξεις
Παρά το γεγονός ότι είναι υγιεινή τροφή, η μέντα έχει αντενδείξεις σε παιδιά κάτω των 5 ετών, λόγω των πιθανών επιπτώσεων που προκαλεί η μενθόλη. Ακόμη και η χρήση ελαίου από αυτό το φυτό στο δέρμα μπορεί να δημιουργήσει αντιδράσεις αλλεργικός, εκτός από ερεθισμούς στη μύτη και στα μάτια.
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει επίσης να λαμβάνεται εάν υποφέρουμε από έλκος στομάχου, καούρα ή γαστρεντερικά προβλήματα. Καταρχήν, δεν έχουν εμφανιστεί προβλήματα σε έγκυες ή θηλάζουσες μητέρες, αλλά η κατανάλωσή της δεν συνιστάται λόγω των παρενεργειών που μπορεί να προκαλέσει η μενθόλη.
Λογικά, η μέντα δεν είναι σούπερ τροφή. Η λήψη του σε μέτριες ποσότητες, σε μια ισορροπημένη διατροφή, θα επιτρέψει στον οργανισμό μας να εκμεταλλευτεί όλες αυτές τις ιδιότητες. Ξεχάστε λοιπόν τη δόση μέντας πίνοντας ένα mojito και προσθέστε το σε μαγειρευτά και σαλάτες.
Χρήσεις
Μπορούμε εύκολα να προσθέσουμε μέντα σε πράσινες σαλάτες, επιδόρπια, smoothies ακόμα και νερό. Το τσάι μέντας είναι ένας άλλος δημοφιλής τρόπος για να το εντάξετε στη διατροφή σας. Ωστόσο, πολλές από τις μελέτες που δείχνουν τα οφέλη για την υγεία της μέντας δεν περιελάμβαναν την κατανάλωση των φύλλων με το φαγητό. Αντίθετα, η μέντα λαμβάνεται σε μορφή κάψουλας, εφαρμόζεται στο δέρμα ή εισπνέεται μέσω αρωματοθεραπείας.
Όταν χρησιμοποιείτε μέντα για λόγους υγείας, είναι σημαντικό να αξιολογήσετε τι προορίζεται να επιτύχει και πώς χρησιμοποιήθηκε το φυτό στην έρευνα για τον συγκεκριμένο σκοπό. Μερικές ιδέες είναι:
- Τρώτε φρέσκα ή ξερά φύλλα: Χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της κακοσμίας του στόματος.
- Εισπνοή αιθέριων ελαίων: Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και τα συμπτώματα του κρυολογήματος.
- Εφαρμογή του στο δέρμα: Χρησιμοποιείται για τη μείωση του πόνου της θηλής από το θηλασμό.
- Λαμβάνετε κάψουλες με φαγητό: Μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου και της δυσπεψίας.