Μια πρόσφατη μελέτη έχει συνδέσει τη σωματική άσκηση με κάποιες αλλαγές στη δομή του DNA, χωρίς να τροποποιεί την αλληλουχία των γραμμάτων των γονιδίων (την πρωτογενή δομή). Οι επιστήμονες στο Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών του Νοσοκομείου del Mar παρατήρησαν ότι η μέτρια-έντονη δραστηριότητα (βραδύ περπάτημα κάθε μέρα ή αθλητισμός για τουλάχιστον 30 λεπτά) μεγιστοποιεί τα οφέλη.
Πώς καταφέρνει να τροποποιήσει το DNA;
Ο τρόπος ζωής σας επηρεάζει άμεσα τη μεθυλίωση (τη διαδικασία με την οποία οι ομάδες μεθυλίου προστίθενται στο DNA) και αυτές οι αλλαγές μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Η σωματική άσκηση μπορεί να δράσει σε ένα από τα βασικά στοιχεία του μεταβολισμού των τριγλυκεριδίων, το οποίο, σε υψηλά επίπεδα, αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Έτσι, οι αλλαγές στο DNA επηρεάζουν τον τρόπο ερμηνείας των γονιδίων και το επίπεδο έκφρασής τους.
«Ο τρόπος ζωής έχει αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο εκφράζονται οι πληροφορίες που περιέχονται στα γονίδιά μας και αναρωτιόμαστε αν η σωματική δραστηριότητα σχετίζεται με μια αλλαγή σε έναν από αυτούς τους βιολογικούς μηχανισμούς: τη μεθυλίωση του DNA», σχολίασε ο συντονιστής της ομάδας επιστημόνων.
Η μεθυλίωση συνίσταται σε μια χημική αλλαγή στο μόριο του DNA, χωρίς αλλαγή της αλληλουχίας των γραμμάτων, και καθορίζει το επίπεδο έκφρασης των γονιδίων, καθώς και την ικανότητα δημιουργίας ή μη πρωτεϊνών. Το επίπεδο των μεθυλίωση Έχει συνδεθεί με διάφορες ασθένειες όπως ο καρκίνος ή καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία.
«Στις αναλύσεις παρατηρήσαμε ότι τα άτομα που ασκούν περισσότερη σωματική δραστηριότητα μέτριας-έντονης έντασης, έχουν χαμηλότερα επίπεδα μεθυλίωσης σε δύο θέσεις DNA«, σχολιάζει η Alba Fernández Sanlés, ένας από τους συγγραφείς της έρευνας.
Γιατί είναι σημαντική η μεθυλίωση;
Όπως είπαμε και προηγουμένως, αυτή η διαδικασία ρυθμίζει την ικανότητα των γονιδίων να εκφράζονται και να παράγουν ή όχι πρωτεΐνες. «Ένα από τα γονίδια που βρήκαμε με αλλαγές στα σημάδια μεθυλίωσης σχετίζεται με τον μεταβολισμό των τριγλυκεριδίων.», σχολίασε η Άλμπα. «Είναι ήδη γνωστό ότι η φυσική δραστηριότητα μειώνει τα επίπεδά τους, επομένως τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι η μεθυλίωση αυτής της θέσης DNA θα μπορούσε να είναι ένας μεσολαβητικός μηχανισμός για την επίδραση της σωματικής δραστηριότητας πάνω τους.".
Οι ερευνητές ανέλυσαν δύο διαφορετικές ομάδες: μια Ισπανική και η άλλη Αμερικανική. Συνολικά 2.544 άτομα, ηλικίας από 35 έως 74 ετών, συμμετείχαν και απάντησαν σε ερωτηματολόγια επικυρωμένα από τη διεθνή επιστημονική κοινότητα. Μελετήθηκε η μεθυλίωση του DNA από τα δείγματα αίματος των εθελοντών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο τρόπος ζωής επηρεάζει άμεσα το DNA μας και ότι αυτές οι αλλαγές μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
«Σε προηγούμενες μελέτες παρατηρήσαμε επίσης ότι η κατανάλωση καπνού τροποποιεί τα επίπεδα μεθυλίωσης του DNA. Η παρουσία ενός υγιεινού τρόπου ζωής είναι απαραίτητη, ο οποίος ενσωματώνει την άσκηση της σωματικής άσκησης για την πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων.".