Το να έχεις ένα κατοικίδιο είναι μεγάλη ευθύνη και δεν έχει σημασία τι θα σου εξηγήσουμε παρακάτω. Εάν δεν είστε έτοιμοι, μην υιοθετήσετε σκύλο. Ωστόσο, εάν είστε ένας από αυτούς που έχουν ήδη ένα μέλος ζώου στην οικογένεια, μια πρόσφατη μελέτη διασφαλίζει ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να πληρούν τις τρέχουσες συστάσεις σωματικής δραστηριότητας.
Στη μελέτη συμμετείχαν εκατοντάδες βρετανικά νοικοκυριά, δείχνοντας ότι η κατοχή ενός σκύλου μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το πόσο ασκούνται οι άνθρωποι. Ωστόσο, η έρευνα εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το γιατί οι άνθρωποι δεν περπατούν ποτέ τα κατοικίδιά τους ή κάνουν οποιαδήποτε άλλη άσκηση ή εάν κάποιος από εμάς πρέπει να πάρει έναν σκύλο για να παρακινήσει τον εαυτό μας να είναι πιο δραστήριος σε καθημερινή βάση.
Άνθρωποι με σκύλους εναντίον ανθρώπων χωρίς κατοικίδια
Όπως είπα και πριν, το να έχεις σκύλο δεν είναι ασήμαντο. Απαιτεί υπευθυνότητα και δέσμευση, και ξέρω ότι υπάρχουν στιγμές που μπορεί να είναι ανηφόρα. Υπάρχουν αρκετές έρευνες που έχουν ελέγξει τη σχέση μεταξύ του να έχεις σκύλο και της συχνής δραστηριότητας, αλλά ήταν πάντα μικρές και αμφίβολης αξιοπιστίας. Για το λόγο αυτό, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ και άλλα ιδρύματα θέλησαν να κάνουν μια πλήρη σύγκριση μεταξύ των ανθρώπων χωρίς σκύλους και εκείνων χωρίς κατοικίδια.
Στη νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, στρατολόγησαν μια γειτονιά κοντά στο Λίβερπουλ (σχεδόν 700 συμμετέχοντες από 385 νοικοκυριά της περιοχής) και ερεύνησαν οικογένειες για τη ζωή και τα κατοικίδια ζώα τους. Οι επιστήμονες εστίασαν σε μια ενιαία κοινότητα, επομένως δεν υπήρχε μεγάλη διάκριση στο τοπικό περιβάλλον - πεζοδρόμια, πάρκα και περιοχές όπου μπορείτε να ασκηθείτε. Σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου είχε σκύλο.
Οι ερευνητές ζήτησαν από όλους να απαντήσουν σε ένα μεγάλο ερωτηματολόγιο σχετικά με το πόσο και πόσο ασκούνταν κάθε εβδομάδα. Επιπλέον, σε ορισμένες οικογένειες παρασχέθηκαν οθόνες για να παρακολουθούν τη δραστηριότητά τους και τους ζητήθηκε να τις φορούν για μια εβδομάδα ενώ ασκούνταν ως συνήθως. Αργότερα, συγκέντρωσαν όλα τα δεδομένα και άρχισε η σύγκριση.
Ποιοι είναι πιο ενεργοί;
Φάνηκε ξεκάθαρα ότι τα άτομα με σκυλιά περπατούσαν πιο συχνά από τα άτομα χωρίς κατοικίδια. Οι περισσότεροι από τους ιδιοκτήτες σκύλων ξόδεψαν λίγα 300 λεπτά την εβδομάδα κάνοντας μια βόλτα με το κατοικίδιό σας. Αυτό σημαίνει ότι περπάτησαν περίπου 200 λεπτά περισσότερο από τους ανθρώπους χωρίς σκύλο.
Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά να κάνετε τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας άσκησης την εβδομάδα. Ως εκ τούτου, οι ιδιοκτήτες με σκύλους συμμορφώθηκαν με αυτήν την υγιεινή πρόταση.
Επιπλέον, η μελέτη έδειξε ότι οι ιδιοκτήτες ενθαρρύνθηκαν επίσης να τζόκινγκ, ποδηλασία και μετάβαση στο γυμναστήριο χωρίς τα σκυλιά τους, επομένως μπορεί να είναι πολύ κίνητρο να έχετε μια παρέα σκύλων. Και, ως περιέργεια, το υγιείς νεαρές γυναίκες ήταν ο τομέας του πληθυσμού που δεν έβγαλε ποτέ τον σκύλο βόλτα.
«Ο σκύλος δεν είναι εργαλείο για να μας κάνει πιο δραστήριους σωματικά», σχολίασε ο Westgarth, συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά αν αισθάνεστε ότι έχετε το χρόνο, το ενδιαφέρον και τα οικονομικά για να αναλάβετε την ευθύνη της ιδιοκτησίας του σκύλου, τότε είναι το τέλειο κίνητρο για να πάτε μια βόλτα όταν ίσως είχατε δικαιολογίες να μην το κάνετε.".