Μια πληθώρα προηγούμενων ερευνών έχει συνδέσει τα ανθυγιεινά τρόφιμα όπως τα σνακ με ζάχαρη και τα τηγανητά τρόφιμα με χειρότερη υγεία του εγκεφάλου σε σύγκριση με εκείνους που επιλέγουν πιο υγιεινές επιλογές. Αλλά μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neurology, δείχνει ότι τα τρόφιμα που τρώτε μαζί μπορεί να έχουν σημασία όσον αφορά τον κίνδυνο άνοιας.
Οι ερευνητές ζήτησαν από 1.522 συμμετέχοντες να συμπληρώσουν μια ολοκληρωμένη διατροφική έρευνα το 2002, η οποία περιλαμβάνει ένα ποιοτικό ερωτηματολόγιο συχνότητας τροφίμων. Σε μια παρακολούθηση 12 χρόνια αργότερα, εξέτασαν 209 συμμετέχοντες που είχαν αναπτύξει άνοια, καθώς και 418 άτομα που δεν είχαν.
Χρησιμοποίησαν τα δεδομένα για να δημιουργήσουν «διατροφικούς ιστούς», οι οποίοι προσδιόρισαν ποιοι τύποι τροφών καταναλώνονταν περισσότερο σε συνδυασμό και εάν αυτές οι ομάδες τροφίμων ήταν ουσιαστικά διαφορετικές μεταξύ αυτών με άνοια και εκείνων που δεν είχαν άνοια.
Οι ερευνητές το βρήκαν Τα άτομα που εμφάνισαν άνοια είχαν περισσότερες πιθανότητες να καταναλώσουν κρέατα υψηλής επεξεργασίας, όπως λουκάνικα και λουκάνικα, με αμυλούχα τρόφιμαόπως οι πατάτες, αλκοόλ και σνακ με ζάχαρηόπως μπισκότα και κέικ.
Το επεξεργασμένο κρέας φαινόταν πολύ σημαντικό στη διατροφή, πράγμα που σημαίνει ότι συνδέθηκε με πολλά τρόφιμα. Οι χειρότερες διατροφικές συνήθειες προς τα επεξεργασμένα κρέατα και τα σνακ ήταν εμφανείς χρόνια πριν από τη διάγνωση της άνοιας. Ωστόσο, Οι ποικίλες και υγιεινές δίαιτες φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Με άλλα λόγια, δεν ήταν το ίδιο το επεξεργασμένο κρέας που φαινόταν προβληματικό, αλλά ο τρόπος που η κατανάλωσή του συνδέθηκε με τόσα άλλα συστατικά που θεωρούνται λιγότερο υγιεινά, όπως τα ζυμαρικά, η μαρμελάδα και οι πατάτες. (Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι οι αθλητές μπορεί να ωφεληθούν από τη χρήση αυτών των τροφών ως καύσιμο, όταν χρειάζονται υδατάνθρακες και σάκχαρα ταχείας δράσης για να μην κολλήσουν σε μια μακρά προπόνηση.)
Ωστόσο, η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς. Συγκεκριμένα, απαιτούσε από τους συμμετέχοντες να θυμούνται τι έτρωγαν και όχι οι ερευνητές να παρακολουθούν την κατανάλωσή τους. Επίσης, δεν παρακολουθούσε τα διατροφικά μοτίβα με την πάροδο του χρόνου, για να δει αν οι αλλαγές έκαναν τη διαφορά.
Ακόμη και με αυτές τις προειδοποιήσεις, η μελέτη παρέχει καλά στοιχεία σχετικά με τη σημασία της ποικιλομορφίας της διατροφής. Η ποικιλομορφία είναι πιθανώς προστατευτική επειδή παρέχει έναν συνδυασμό υγιεινών θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων βιταμινών, πολυφαινολών και καροτενοειδών από φυτικά τρόφιμα, καθώς και καλών λιπών και πρωτεϊνών. Τα άτομα που δεν εμφάνισαν άνοια στη μελέτη είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν μεγάλη ποικιλία στη διατροφή τους, και αυτό περιελάμβανε πιο υγιεινά τρόφιμα.