Tanto si tu objetivo es perder peso como tener una piel más clara o una mejor digestión, muchos de nosotros hemos escuchado que deberíamos beber más agua. Los beneficios del H2O están presentes para todas las personas, pero sobre todo para los adultos mayores.
Conoce por qué es más difícil mantener una correcta hidratación conforme pasan los años, y cómo evitar peligros por falta de líquido. El cuerpo necesita agua para una variedad de procesos, incluida la regulación de la temperatura, la eliminación de desechos y la lubricación de las articulaciones.
Mantenerse hidratado es particularmente importante a medida que envejecemos. Un adulto mayor que está deshidratado puede tener un mayor riesgo de complicaciones como desequilibrios de electrolitos, problemas de riñón y pérdida del equilibrio.
Factores de riesgo
Los adultos mayores son más susceptibles a la deshidratación por varias razones.
Dificultad para regular la temperatura corporal
Cuando la temperatura de nuestro cuerpo aumenta por el ejercicio o la exposición a un ambiente caluroso, nuestro cuerpo depende de respuestas especializadas para facilitar la pérdida de calor y mantener la temperatura corporal dentro de límites seguros.
Esto incluye aumentar el flujo sanguíneo a la piel, lo que ayuda a llevar sangre caliente a la superficie, donde el calor puede luego transferirse al medio ambiente, y la secreción de sudor, que elimina el calor del cuerpo a medida que se evapora.
Pero el envejecimiento disminuye esa capacidad para sudar y para saber cuándo te estás sobrecalentando.
No sentir sed
No podemos mantener el mismo nivel de sed conforme vamos envejeciendo. Esto se debe, al menos en parte, a cambios en el cerebro.
Una región llamada lámina terminalis controla nuestra sed. Pero a medida que vamos cumpliendo años, las neuronas de esta región parecen volverse menos sensibles a los signos de deshidratación. Sentir sed es la manera que tiene su cuerpo de hacerle saber que necesita agua. Sin embargo, debido a que la respuesta de la sed se vuelve más débil con la edad, es posible que los adultos mayores no sepan que necesitan beber.
Tener menos agua en el cuerpo
Según la ciencia, a medida que envejecemos, perdemos entre el 5 y el 10 por ciento del agua de nuestro cuerpo. Como tenemos menos agua, somos más propensos a la deshidratación. Esto significa que hay menos reservas de agua disponibles para que el cuerpo las use a medida que envejecemos.
Ciertos medicamentos
Los diuréticos para la presión arterial alta y otras afecciones cardíacas, algunos antihistamínicos, laxantes, algunos medicamentos psiquiátricos y otros medicamentos pueden hacer que vayas al servicio más a menudo y provocar deshidratación. Y los adultos mayores pueden tomar estos medicamentos con más frecuencia, ya que tienen un mayor riesgo de hipertensión, enfermedades cardíacas y estreñimiento.
Incontinencia urinaria
Es normal tener cierta incontinencia de orina, tanto si eres mujer como hombre. Además, a medida que envejecemos, la nicturia o levantarse durante la noche para orinar se vuelve más común. Se cree que esto se debe a una reducción en la capacidad de la vejiga y cambios en las hormonas que influyen en la producción de orina.
A su vez, esto puede provocar que los adultos mayores beban menos agua para evitar levantarse, y puede provocar deshidratación.
Causas
La deshidratación en personas mayores puede tener una variedad de causas. Las más comunes son:
- Exposición al calor. Pasar tiempo en condiciones calurosas o húmedas puede provocar una mayor pérdida de líquidos a través de la sudoración.
- Enfermedad. Estar enfermo con síntomas como fiebre, vómitos o diarrea puede causar deshidratación.
- Problemas de movilidad. Puede ser más difícil para los adultos mayores con problemas de movilidad poder obtener agua por sí mismos.
- Condiciones de salud subyacentes. Algunas condiciones de salud subyacentes, como la diabetes o la enfermedad renal, pueden hacer que se pierda más líquido de lo normal.
- Medicamentos. Un efecto secundario de algunos medicamentos puede ser el aumento de la orina, lo que puede provocar una pérdida adicional de líquidos. Algunos ejemplos de medicamentos que pueden causar un aumento de la micción incluyen diuréticos y ciertos medicamentos para la presión arterial.
Síntomas importantes
Algunos signos y síntomas comunes de deshidratación pueden ser boca seca, cansancio o fatiga, ojos hundidos, una disminución en la micción, orina de un color más oscuro de lo normal, calambres musculares o sentirse mareado y aturdido.
Los síntomas de deshidratación más graves requieren atención médica inmediata. Estos síntomas pueden incluir una frecuencia cardíaca rápida, problemas con el movimiento o al caminar, confusión o desorientación, desmayo, diarrea o vómitos que duran más de 24 horas.
Si la deshidratación no se trata, puede provocar complicaciones graves, como problemas urinarios y renales, incluidas infecciones del tracto urinario , cálculos renales e incluso insuficiencia renal, convulsiones debido a niveles bajos de potasio y sodio, agotamiento por calor o golpe de calor o shock hipovolémico, una complicación potencialmente mortal que provoca una disminución de la presión arterial y de los niveles de oxígeno debido al bajo volumen de sangre.
Consejos
No todo es malo, existen técnicas para mantener una buena hidratación.
Revisar la orina
No confíe en tu sentido de la sed para saber cuándo beber más agua. Pero los ocho vasos de agua al día también pueden no ser los mejores para ti. Es difícil decir una talla única. Si eres más alto o tienes un índice de masa corporal más alto, necesitarás más agua en comparación con alguien más pequeño.
Así que si tienes problemas o retienes agua por cualquier motivo, beber demasiado puede agravar el problema. Por eso se recomienda observar el color de la orina. El objetivo es un color amarillo claro. Si la orina es más oscura, es una señal de que necesitas beber más agua.
Beber durante el día
Beber mucha agua del tirón no es la solución si tu orina es oscura. Esto puede causar hinchazón y la necesidad de ir al baño. Por eso, la mayoría de los días es mejor espaciar el consumo de agua.
Ten una botella de agua cerca en todo momento y establece la meta de beber sorbos todo el día, rellenando la botella según sea necesario.
Evitar beber antes de dormir
Se recomienda dejar de beber agua unas dos horas antes de acostarse. De lo contrario, es posible que tengas que levantarte varias veces durante la noche para orinar, y eso, por supuesto, puede arruinar tu sueño.
Tomar agua diferente
El agua simple es la mejor, pero también es bastante aburrida, lo que puede dificultar la hidratación. Considera agregar un poco de jugo de fruta fresca o comprar agua con sabor sin azúcar.
También puede ser útil tomar bebidas que contengan electrolitos. Por ejemplo, se pueden incluir bebidas deportivas.
Controlar la cafeína
La cafeína puede actuar como diurético y hacer que pierdas agua. Así que ten en cuenta la cantidad de café, té con cafeína, cola y otras bebidas con cafeína que tomes.
Eso no significa que nunca puedas beberlos, pero es posible que quieras equilibrarlos bebiendo más bebidas sin cafeína.
Comer alimentos ricos de agua
Muchas frutas y verduras tienen altos porcentajes de agua, por lo que también cuentan para tus objetivos de hidratación. De hecho, los alimentos representan del 20 al 30 por ciento de nuestra ingesta de agua. Plantéate los siguientes alimentos, que tienen al menos un 80 por ciento de agua:
- Fresas
- Sandía
- Lechuga
- Repollo
- Apio
- Espinacas
- Calabaza cocida
- Manzanas
- Uvas
- Naranjas
- Zanahorias
- Brócoli cocinado
- Peras
- Piña
No hacer ejercicio con exceso de calor
En general, deberíamos evitar hacer ejercicio a temperaturas superiores a los 32ºC, especialmente cuando la humedad supera el 10 por ciento, si no estamos aclimatados al calor. En esos días calurosos, intenta hacer ejercicio por la mañana o por la noche cuando hace más frío, o busca algunos entrenamientos en interiores para hacer en casa.
Buscar ayuda cuando sea necesario
Si te sientes aturdido, mareado, desorientado o confundido, es posible que estés deshidratado. Tu presión arterial está bajando porque no hay suficiente líquido en el torrente sanguíneo para llevarlo al cerebro.
Si esto sucede, se recomienda beber agua y evitar el calor o cualquier tarea mental desafiante (como el trabajo) hasta que te sientas mejor. Si tus síntomas no desaparecen o empeoran, acude a un médico.