¿Por qué cambia el gusto de repente?

hombre bebiendo un zumo sin gusto

Tal vez te despertaste esta mañana y te serviste una taza de café, y de repente sabía a suciedad. O tu tostada de mantequilla de cacahuete fue extraordinariamente suave. Si de repente la comida te sabe diferente, es posible que te sientas bastante alarmado. La pérdida del olfato y el gusto son síntomas reveladores de COVID-19 y, por esa razón, los médicos están en alerta máxima cuando sus pacientes les dicen que la comida ya no sabe bien.

Pero la COVID no es el único culpable. El cambio en el sentido del gusto puede deberse a una multitud de causas. Uno de los más comunes tiene que ver con un cambio en el sentido del olfato, ya que está muy relacionado con el gusto.

Es posible que haya un problema neurológico subyacente con los nervios que controlan el sentido del gusto o la interpretación cerebral del gusto. Estos factores pueden reducir tu sentido del gusto (lo que se denomina hipogeusia), eliminarlo por completo (ageusia) o hacer que los alimentos y las bebidas tengan un sabor diferente (lo que se denomina disgeusia).

Causas

Nuestras papilas gustativas son responsables de ayudarnos a disfrutar de los muchos sabores que el mundo tiene para ofrecer. Cuando las papilas gustativas encuentran comida y otras sustancias, las células gustativas internas envían mensajes al cerebro que nos ayudan a dar sentido a lo que estamos saboreando. Estas células trabajan en conjunto con los sentidos químicos y físicos para producir lo que conocemos como “sabor”.

Los cambios en nuestras papilas pueden afectar en gran medida la forma en que percibimos el sabor. Los alimentos pueden volverse insípidos y sin sabor. Nuestra percepción del sabor, especialmente a través de las papilas gustativas, puede verse afectada por una variedad de factores, desde infecciones hasta medicamentos y más.

Comida demasiado caliente

Parece demasiado simple para ser verdad, pero comer o beber algo caliente puede hacer que temporalmente tu sentido del gusto se vuelva extraño. El «trauma local» en las papilas gustativas, también conocido como quemarse la lengua con cosas calientes, puede cambiar el sentido del gusto.

Es por eso que tomar un café caliente puede dejarnos sin sabor durante dos o tres días. Lo más recomendable es probar primero la temperatura con los labios o esperar a que deje de echar humo la comida.

Resfriado o alergias

La congestión nasal por una infección por virus, bacterias o alergias puede dificultar el sabor de la cena, y esa podría ser una de las razones por las que te sientes un poco «normal» por la comida en este momento.

Cuando nos enfermamos, el sentido del olfato desaparece, y eso está relacionado con el sentido del gusto. Una vez que el virus desaparece de tu sistema o recibes tratamiento para la alergia, esta congestión puede desaparecer y podrá volver a disfrutar del sabor de la comida.

Pólipo nasal

Si tienes un resfriado o alergias que conducen a la sinusitis (una infección de los senos nasales), una inflamación de la nariz y las cavidades nasales puede complicarlo todo.

A veces, esto puede provocar pólipos nasales, que son crecimientos en las cavidades nasales que tienen más probabilidades de aparecer entre los 30 y 40 años. No te preocupes porque la mayoría de las veces, estos no son dañinos. Los pólipos pueden obstruir tu sentido del olfato, lo que puede afectar a la capacidad para saborear.

mujer tomando un helado sin gusto

Medicamento nuevo

Ciertos medicamentos pueden alterar tu sentido del gusto, incluidos los medicamentos para la tiroides y ciertos inhibidores de la ECA para la presión arterial alta, antifúngicos y medicamentos de quimioterapia.

Si estás comenzando a tomar un nuevo medicamento y notas un cambio repentino en el gusto, pregúntale a tu médico si es un efecto secundario común y cómo puedes controlarlo.

Deficiencia de nutrientes

Una deficiencia de ciertos nutrientes, como el zinc, puede distorsionar el sentido del gusto, según una revisión científica de 2016.

La falta de vitamina B12, que juega un papel vital en la función del sistema nervioso, también podría cambiar tu sentido del gusto, según Harvard Health Publishing .

Antes de que decidas agregar suplementos a tu rutina, consulta primero con tu médico para asegurarte de que, de hecho, tienes una deficiencia y que los suplementos son seguros para ti. Tu médico también podrá ayudarte a determinar la dosis correcta.

Trastorno autoinmune

Una enfermedad autoinmune podría ser la causa de su cambio de gusto. Sjögren es una enfermedad autoinmune que puede causar sequedad extensa. Eso incluye secar las membranas mucosas de la boca, lo que afecta las papilas gustativas. Con un flujo de saliva reducido, es posible que tengas un sentido del gusto reducido o un sabor distorsionado (como si todo tuviera un sabor a metálico).

Junto con un cambio de gusto, otros síntomas de la enfermedad incluyen ojos secos o nariz seca, caries dental, malestar estomacal y dolor articular o muscular.

Enfermedad neurológica

Cualquier afección neurológica que afecte a los nervios craneales puede afectar al gusto. Por ejemplo, la parálisis de Bell, que causa parálisis facial en un lado de la cara, puede afectar el gusto primero antes de causar caída facial. No existe una prueba para diagnosticar la afección, pero un médico puede hacerlo con un examen físico.

Los nervios que se encuentran a lo largo del camino desde la boca hasta el cerebro son responsables de la función de las papilas gustativas y la percepción del sabor. El daño a los nervios en cualquier lugar a lo largo de esta vía, ya sea por lesión o enfermedad, puede contribuir a un cambio en las papilas gustativas.

Algunas causas que pueden generar daño a los nervios y afectar al sentido del gusto pueden ser infecciones del oído, cirugía de orejas, procedimientos dentales, procedimientos quirúrgicos de la boca, disfunción del nervio facial o trauma cerebral.

mujer fumando y sin gusto en la boca

Fumar

Fumar también puede afectar negativamente al sentido del gusto, entre otros efectos nocivos a largo plazo. Los productos químicos contenidos en los cigarrillos, como carcinógenos y alcaloides, pueden alterar los receptores contenidos en sus papilas gustativas.

Los científicos han analizado los cambios en la percepción del gusto en fumadores que dejaron de fumar. Inicialmente, una alta dependencia de la nicotina se correlacionó con una menor sensibilidad gustativa. Además se observaron mejoras en la función de las papilas gustativas en tan solo dos semanas después de dejar el tabaco.

COVID-19

Hoy en día, los médicos pueden alarmarse tan pronto como les digas que perdiste repentinamente el sentido del olfato o el gusto, y eso se debe a que este puede ser uno de los síntomas iniciales del COVID-19. El virus parece tener un gusto especial por los nervios olfativos de la nariz.

Si experimentas pérdida del olfato o del gusto, así como otros síntomas comunes de COVID-19, como fiebre, escalofríos, tos, dolores corporales, dolor de cabeza, secreción nasal, vómitos o diarrea, es probable que tu médico quiera hacerte la prueba de COVID-19.

¿Cómo reparar las papilas gustativas?

Cuando las papilas gustativas dañadas son causadas por una afección médica subyacente, se pueden reparar tratando la afección que lo provoca. Las infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos, mientras que las infecciones virales se pueden controlar con mucho descanso en casa.

Para afecciones más graves, como las que causan daño a los nervios a largo plazo, es posible que el tratamiento no restablezca necesariamente la función de las papilas gustativas. Además, la recuperación depende de la extensión del daño nervioso y de la capacidad del cuerpo para repararlo.

Cuando los medicamentos son la causa de la pérdida del gusto, un médico puede optar por ajustar o cambiar la medicación para aliviar este efecto secundario.


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